Я запаниковала, какое обещание? Хотя я согласна исполнить любое его желание. Да, что же со мной? Сердце сейчас вырвется, дыхание учащённое. Со мной такого ещё не было. И этот голос, я готова слушать его бесконечно.
– Вы мне обещали сказать своё да или нет, – напомнил мне Сила. – Вы вчера пообещали ответить, будете моей женой или нет. Всё будет зависеть от того, как пройдёт спектакль.
– Я свои обещания исполняю, Сила Николаевич. – Ответила я, вдруг охрипшим голосом. – Вы же, я надеюсь, пришли меня послушать?
– Я готов слушать вас вечность. – Он взял мои руки в свои, наклонился и прикоснулся к ним губами. Раздался первый звонок. Пора было идти на сцену. Сила с сожалением выпустил мои руки, резко развернулся и зашагал в обратную сторону. А я поспешила на сцену. Моё первое выступление! Да ещё перед самой императрицей!
2
В зале не было свободного места – все ждали императрицу. Одним из последних в свою ложу прошёл граф А. А. Безбородко в сопровождении своих приближённых – Васьки Кокушкина и Андрюшки Судиенко.
«Граф Александр Андреевич Безбородко – выдающийся российский государственный деятель, фактически руководивший внешней политикой Российской империи после ухода в отставку Никиты Панина в 1781 году. Безбородко не отличался привлекательной внешностью: невысокий, с большой уродливой головой, его щёки свисали на воротник дряблыми брылями, а с толстых ног чулки всегда сползали неряшливыми „трюбушонами“. Однако его ум был не менее примечателен». Так описывал его В. Пикуль в книге «Через тернии к звёздам».
Наконец в зал вошла сама императрица Екатерина Вторая. Спектакль начался.
Ах, как прекрасна я была на сцене! Несмотря на тяжёлый костюм, я порхала по сцене, словно бабочка. Остановившись у ложа Безбородко, я пропела:
По моим зрелым годам
Муж мне нужен поскорей,
Жизнь пойдёт с ним веселей,
Ах, как скучно в детстве нам!
Безбородко аплодировал стоя.
– Хороша, ох, хороша. Она должна быть непременно моей, – обратился граф к своим приближённым. – Не дадим ей скучать в девстве, – противно захихикал он.
– Никаких проблем, – заверили его Васька и Андрюшка. – Всё, как всегда. Мы мигом, – и они выскользнули из ложи.
Князь Сила Николаевич Сандунов-Зандукели – грузин по происхождению, который, вопреки воле родителей, стал артистом в Московском частном театре под руководством Я. Е. Шушерина. Затем его пригласили в Петербург на службу в императорскую труппу. Именно там он встретил красавицу Лизу Уранову. Если бы он знал, как этот город изменит его судьбу!
Меня князь встретил около гримёрной:
– Вы были великолепны! – с восхищением произнёс Сила. – Ваша игра поразила всех, даже императрица аплодировала вам стоя. Лизонька, – с замиранием сердца начал он.
– Да, – прошептала я, удивляясь самой