Я усмехнулась.
– Поможешь с застёжкой?
– Конечно, – она подмигнула. – И ещё кое-что. Надень вот это.
Она протянула мне маленькие золотые серёжки.
– Это мамин подарок на мой выпускной. Я ношу их только в особенные вечера. Думаю, этот – один из них.
– Спасибо, – прошептала я, прижав украшение к груди.
Я бы хотела сказать ей, что этот вечер – скорее пытка, чем праздник, но просто кивнула.
Когда мы вышли из общежития, мама уже ждала у машины.
Чёрный электрокар. Всё строго. Безэмоционально.
Я села внутрь.
Несколько минут – полная тишина.
Только звук поворотников и шуршание дождя по стеклу.
– Ты… всегда была такой? – вырвалось у меня.
Не обвинение. Просто вопрос.
Больной, нужный.
Она не ответила. Только взглянула через зеркало. И отвернулась.
Место, куда мы приехали, больше напоминало отель класса люкс, чем частную резиденцию.
Мрамор. Люстры. Музыка, которая звучала, как фон к жизни, в которой мне не было места.
Я вошла – и сразу почувствовала себя не на своём месте.
Как будто всё слишком яркое, слишком блестящее, слишком чужое.
И тогда я увидела их.
Он стоял у дальнего окна.
Тот, чьё имя я не произносила вслух уже недели.
Джексон Хейл.
Рядом – Виктория. В своём шикарном платье и с идеально выпрямленными волосами. Она смеялась, наклонившись к нему, положив руку ему на грудь.
А он…
Он позволял ей это.
Что-то обрушилось внутри.
Я хотела уйти, спрятаться, сделать вид, что это не моя жизнь.
Но кто-то подошёл сбоку и заговорил:
– Привет, Саванна, – раздался знакомый голос. Майкл. В костюме, с лёгкой улыбкой. – Ты выглядишь… как из другого мира.
Я улыбнулась. Тонко, чуть смущённо.
– А ты выглядишь так, будто знаешь, что говоришь.
Он подал мне бокал вина.
– Пойдём, познакомлю тебя с людьми. Здесь много тех, кто может помочь в будущем. Особенно, если ты всё же решишь вернуться на соревнования.
Вернуться…
Слово эхом ударило в грудную клетку.
А в этот момент я чувствовала на себе чей-то взгляд.
Повернулась – и встретилась с глазами Джексона. Они были синие, как всегда. Холодные. И слишком внимательные.
И я не знала, от чего дрожали пальцы.
От холода бокала в руке. Или от того, как он смотрел на меня.
Так, будто видел всё.
Каждую эмоцию, каждую неуверенность.
Будто хотел шагнуть вперёд – и не имел права.
– Всё хорошо? – спросил Майкл, едва коснувшись моего локтя.
Я кивнула, сделала глоток вина.
Оно оказалось терпким, почти резким. Горло обожгло, но я выдавила улыбку.
– Да. Просто… слишком много людей.
– Тогда давай начнём с меньшего, – предложил он, всё так же мягко улыбаясь и направляя меня к небольшой группе