– У вас гости, я не вовремя… я позже зайду.
– Нет-нет, проходи, дочка. – Хельга встала и пошла на кухню.
– Хельга, я не голодная, я поела дома! Не нужно, – остановила ее Отталиа, уже целиком появившаяся на пороге.
Венделе показалось, что Хельга облегченно вздохнула.
– Но ты посиди с нами, – Кэрита указала на свободное место во главе стола напротив хозяйки. – Обязательно посиди!
Отталиа села. Что-то неуловимо необычное было в ней в тот вечер, хотя она казалась такой же, что и всегда. С косой вокруг головы, в шерстяном платье. Но она светилась, как будто счастье наполняло ее зеленые глаза, алеющие губы, аккуратные жесты, движения. Всю без остатка. И Вендела никак не могла понять, из-за чего эта перемена.
Хельга за чем-то ушла в кухню, Ингвар подшучивал над сестрой. Про Венделу все и думать забыли, как будто она всегда сидела здесь и всегда была частью их семьи.
– Что ты? – вдруг тихо-тихо зашептал Рагнар, обращаясь к Отталии. – Зачем пришла? Я бы зашел за тобой!
Тут только Вендела заметила, что в нем тоже сияло счастье. В его глазах, губах, жестах, движениях.
– Да так, – пожала плечами в ответ Отталиа, – тебя увидеть хотела. А ты не рад?
– Что ты, что ты… – он взял ее руку.
Вендела посмотрела на Кэриту в надежде получить ответы. Та перехватила ее взгляд и еле слышно, одними губами прошептала:
– Они женятся. Ты не знала?
– Нет, первый раз слышу! – так же бесшумно ответила Вендела.
Она так удивилась, что, если бы жених и невеста нечаянно взглянули на нее, она не смогла бы скрыть эмоций и обязательно сказала что-нибудь ненужное. Но они были слишком увлечены каким-то своим разговором, чтобы обращать на нее внимание.
Вернулась Хельга. Рагнар сказал ей несколько слов, которых Вендела не расслышала, взял за руку Отталию и вышел.
– Мне тоже пора, наверное, – протянула Вендела, провожая пару взглядом через окно. – Темно уже совсем.
А в этой темноте они уходили, и Отталиа крепко держала Рагнара за руку. Она могла бы, наверное, без страха тогда упасть. И знала бы, что ее поймают. И пока он сжимал ее руку, она чувствовала себя в безопасности.
– Да, правда, темно. Тебя уже, наверное, ищут. Иди, – сказала Хельга, тоже останавливая взгляд на исчезающей в темноте паре. Она так и застыла со стопкой тарелок в руках.
Тем временем Кэрита обняла подругу, провожая. Вендела поблагодарила хозяев и пошла к двери.
– Спасибо тебе, – машинально отозвалась Хельга.
Она была здесь, но мысли ее были далеко. Прятались где-то в скалах у вика и тихо плакали, боясь побеспокоить уже такого взрослого старшего сына и его невесту. Вспоминали, как к этому же вику, к этому же берегу ходила и Хельга много лет назад под руку со статным, высоким воином, таким же рыжим и длинноволосым, как его сын. Как гуляла с ним по камням и смотрела полными счастья глазами на тот же блеск луны на воде,