– Ты не оставляешь мне выбора, – прошептала она, ощущая, как всё внутри неё сжалось.
Чарльз удовлетворённо кивнул и уселся в кресло.
– Если ты откажешься, твои мечты о нормальной жизни – это будет всего лишь мираж. Ты будешь вынуждена скрываться, бежать, и я никогда не забуду, как ты мне отказала. Я всегда буду рядом, и твоя жизнь будет невыносимой.
Агата почувствовала, как её пальцы сжимаются в кулаки. Всё, что она знала – это её беспомощность перед этим человеком. Он был слишком силён, слишком опасен.
– Хорошо, – наконец, сказала она, сдавшись.
Чарльз улыбнулся, его взгляд был полон холодного удовлетворения.
– Ты не пожалеешь, Агата. Время покажет, что ты сделала правильный выбор.
После этого он встал, подошёл к окну и сказал, словно это было решением, которое она приняла давно:
—Завтра ты встретишься с людьми, которые могут помочь тебе войти в эту игру. Будь готова.
Агата знала, что её жизнь больше никогда не будет прежней. Она была в руках человека, который играл с судьбами, и она только что подписала контракт с этим дьяволом.
– Спасибо, – едва произнесла она, стараясь скрыть свою тревогу.
Чарльз ещё раз улыбнулся, в его глазах была тень хитрости и уверенности. Агата уже не могла повернуться назад.
***
*“Ты ещё пожалеешь об этом…” – эти слова эхом отдавались в голове, словно невидимая петля, стягивающаяся вокруг моей шеи.*
Стоя у окна, я смотрела, как город просыпается – прохожие, машины, солнце. Жизнь продолжалась, будто ничего не случилось. А у меня внутри будто выгорело всё: стыд, страх, остатки наивности. Мир снаружи казался таким спокойным, а я – словно за стеклом, в другой реальности, где всё рухнуло, и теперь за каждое движение надо платить.
*Нужно переспать с человеком, которого ты едва знаешь, да ещё и по шантажу…* Мысль будто не отпускала, как заноза в коже. Конечно, я была не девственницей – да и о том первом разе вспоминать не хотелось. Джекс Паддингтон. Имя, которое раньше вызывало улыбку, теперь оставляло горький привкус.
Мы были влюблены… Или я была влюблена. Тогда мне казалось, что мир вращается вокруг его взгляда, его прикосновений. Когда он впервые провёл ладонью по моему лицу – я думала, это навсегда. А потом он получил, что хотел, и исчез. Точнее – громко, мерзко, со смехом растрепал всё друзьям. Он не просто предал – он сломал внутри что-то, что так и не восстановилось.
С тех пор я ни с кем не была. Не потому что не могла, а потому что не доверяла. Ни словам, ни прикосновениям. И теперь – Чарльз. Этот волк в костюме, с обманчиво тёплой улыбкой и холодными глазами. Он мог тогда всё сделать силой, но не стал. И теперь – предлагает самой выбрать, отдаться "по доброй воле".
А выбора-то и нет. Работа, репутация, дом – всё может исчезнуть, если он выложит то проклятое видео. Я не знала, что там конкретно, но знала – достаточно,