Итак, после происшествия в заброшенном доме и обретения Клейма он очнулся лишь потом, на диване возле офиса Кристины, где познакомился с Максом – антропоморфным фелином, его ровесником, – который заставил его поверить в то, что не всё кончено и вообще всё не так плохо. Ну, скорее, он просто подтолкнул Илью в нужном направлении, так что тот весьма и весьма быстро просто принял необходимую для жизни мысль, точку зрения. А после он немного поговорил с Кристиной, уверил её, что никакой ненависти к ней не питает и вообще хочет побольше водиться с ней и с Виктором, многому у них научиться, стать сильнее, помогать им и так далее. Кристина, конечно, сильно всерьёз его, как сильного воина, не восприняла, но и против не была, потому довольно быстро согласилась – вероятно, из-за чувства вины, ведь в противном случае она бы отказалась, сославшись на «ответственность» за него (что, впрочем, весьма противоречиво). В итоге они все – буквально все – пошли в бар отмечать уйму побед, совершённых за сегодня.
Кто же входил в эти «все»? Во-первых, это были непосредственно Виктор и Кристина, вместе с которыми пошли Яна, Николай и, к неожиданности – кажется, неприятной – Кристины, Кира Марченко – загадочная дама, как понял Илья, – которая обычно общественной активностью не отличалась и держалась в сторонке (справедливости ради, в баре она с кем-либо общалась мало и ушла вместе с первой волной отмечающих). Во-вторых, это были Антон Левченко и его молодые друзья – Макс – моментально ставший Илье хорошим другом – и Тимофей – паренёк-имп и, опять-таки, их ровесник, – который показался Илье уж больно серьёзным, из-за чего сильно контрастировал на фоне весёлых и общительных Антона и Макса. В-третьих, это были члены опергруппы «Ультима»: Альфа – член сей опергруппы, до боли серьёзный и деловой, как Тимофей, – Ферзь – его лучший друг, отличающийся куда большей общительностью – и его кот-фамильяр Бастион – в имени которого все почему-то ставили ударение на первый слог, а не на последний, как правильно; отличался огромной общительностью и стал звездой вечера, – Нова – молодая девушка, весёлая и очень общительная, – Всеволод Евгеньевич Бельцев – он же Вихрь; внешне нелюдим, но на деле достаточно общителен, – Мор – мощный, крепкий «шкаф» ростом под два метра, лупо (то бишь человек с чертами волка – хвостом и ушами, в данном случае), серьёзный и пугающий всем своим видом; через несколько стаканчиков горячительного всё-таки приобрёл большую общительность, из-за чего почти весь его пугающий образ развеялся – и Дельта – очень загадочный человек, о котором за весь вечер Илья не сумел ничего толкового узнать. И вся эта армия вошла в бар-кафе, где просидела до двух ночи.
Все пришедшие, как говорится, культурно отдыхали и расслаблялись, потягивая напитки, поедая закуски и общаясь. Так, например, Илья уселся за один столик с Максом, Тимофеем, Антоном, Новой и Вихрем, хотя к ним время от времени присаживался и Виктор, сидящий