Из школы Тося Копейка пошла к свекрови, которая жила на другой стороне железной дороги, напротив заброшенной пивнушки.
– Мам, это я. – сказала через дверь Тося.
– Чего не на работе?
– Отгул взяла. Лёнька встал?
– Ты велела не будить, я не бужу. До обеда дрыхнет.
В доме было натоплено, свежие пироги с яйцом и луком, творог, молоко. Тося попила из ведра воды, присела на край стула, заревела.
Свекровь принялась допивать чай.
– Заявление-то написала?
Тося помотала головой.
– Думаешь не писать? – снова пристала свекровь.
– Думаю не писать.
– Чево так?
– Лёньку задрюкают. Хороших оценок не жди. Я сейчас в школе была.
– И? – причмокивая сахаром поинтересовалась свекровь.
– Я эту связку ему в морду бросила. Шлёпнулся на пол, зарыдал, ножками засучил. -Тося размазала по щекам тушь. -Хорошо по рылу прилетело.
– А если навредила?
– Зато в деток бросаться перестанет. Мам, она тяжеленная, ею запросто можно убить.
– И когда теперь Лёньку в школу отправлять собираешься?
– Пускай посидит дома. Можно у тебя? У меня опасно. Петухи не сегодня, так завтра придут. Не век же им на хуторе голодными сидеть.
– Тося, Тося. Начнут стрелять, так под пули не лезь, мне одной Лёньку не вытянуть. И на Кургане твоя очередь убираться. Просили напомнить.
– Сходите с Лёнькой, а. Посидишь на лавочке – он умеет, весной брала с собой, всё показала.
– И ростки повыдёргивать сможет? -засомневалась свекровь.
– Сможет.
Свекровь вытерла фартуком рот. – Скажи ему ещё раз, чтобы меня бабкой не звал. Бабка, бабка, бабка, бабка. Мне кажется – у меня горб растет.
– А как надо? -Тося встала, прошла через зал за перегородку, в спальню, осторожно присела на край кровати. Восьмилеток Лёнька лежал на спине с едва приоткрытыми глазами, закопавшись руками в одеяло, сопел. Покрывающая голову и лоб бинтовая повязка присползла, обнажив выстриженную область, покрытую зелёнкой рваную рану чуть выше правого виска.
– Черви. -отчетливо проговорил во сне мальчик. -Ну ты и псих. Хох.
Тося осторожно поднялась, вышла за занавеску, вернулась к Свекрови.
– Извини, я в сапогах хожу.
– Ничего.
– Мам.
– М.
– Одноглазая уборщица ещё работает?
– Стёпка? Что-ты. Умерла. Давно.
– Я не слышала. Отчего?
– От старости.
– Бляядь. -выругалась Тося. – Летит, не остановишь..
– А?
– Пойду, говорю.
Возвращаясь от свекрови Тося завернула в Байкал. На крыльце торчали, как Тося безошибочно определила, двое свеженьких военных – сержант – прыщавый, худой, бледный с красными глазами. И капитан с перебинтованной правой кистью, с синяком на скуле и…
У