Первой откликнулась Герой Советского Союза М.П. Чечнева. Летчица, не раз смотревшая смерти в глаза, поддержала это начинание, высказав свое мнение: «Есть много прекрасных произведений литературы о войне, книг-воспоминаний участников Великой Отечественной войны. Но письма стоят особо. Не раз уже говорилось, что в огне войны, в ежедневной близости смерти в человеке словно выгорало все лишнее, пустое, наносное, он становился чище, выше. В письмах фронтового времени, в каждом по-своему, нашел свое выражение этот очищенный, обожженный в горниле испытаний человек»[21].
В апреле 1980 г. на страницах газеты «Правда» была опубликована статья директора архива ЦК ВЛКСМ В.Д. Шмиткова под названием «Хранить вечно» с призывом к гражданам страны присылать в архив ЦК ВЛКСМ письма, фотографии, воспоминания участников Великой Отечественной войны. В этой статье сообщалось о том, что планируется создание единого общесоюзного центра хранения писем, дневников и фотографий участников Отечественной войны на базе архива ЦК ВЛКСМ. Дело в том, что еще 4 декабря 1979 г. Бюро ЦК ВЛКСМ приняло постановление «Об участии комсомольских и пионерских организаций в собирании, обеспечении сохранности и использовании документальных памятников истории и культуры»[22]. Постановление ставило задачу воспитания подрастающих поколений на революционных, боевых и трудовых традициях советского народа. При этом важное место рекомендовалось уделить использованию исторических и культурных памятников. К их числу относились бесценные личные документы участников войны 1941–1945 гг.: письма, дневники, записные книжки, стихи, фотографии, созданные во время Великой Отечественной войны в действующей армии, в тылу, в неволе. Особенно трогательны строки писем-завещаний. Таких в фонде «Память» сохранилось не очень много. Конечно, есть в письмах строки-наказы, в которых особенно остро чувствуется боль за будущее детей. Перед уходом на ответственное задание в тыл противника или перед решающим сражением авторы писем, обращаясь к своим женам, просили их: «Скажи ему (речь идет о сыне. – Н.П.), что его папа неограниченно любит своего мальчика и всегда будет его любить, всегда, всегда, пока есть у него папа. Но если станет так, что у него не станет папы, у него должна быть мама, – любовь которой станет двойной и этим заменит папу»[23].
Жизнь сохранила и большие письма-завещания. Одно из них – письмо капитана Масловского Гавриила Павловича, который погиб в январе 1944 года, сыну Юрию. Понимая, что выполнение полученного задания потребует отдать жизнь, офицер Масловский