– Что ты имеешь в виду? – спросила Валери, пытаясь выдержать его взгляд и придать своему голосу твердости.
– Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Марсель навис над дочерью. В свои почти шестьдесят он выглядел блестяще: крепкий, подтянутый, с темными волосами слегка тронутыми сединой. Он все еще был довольно привлекательным и если бы захотел, то мог бы жениться во второй раз. Но оставшись вдовцом, когда Валери только исполнилось семь, он на протяжении почти восемнадцати лет хранил верность погибшей жене и не желал приводить в дом мачеху.
– Я говорю о том, что вчера произошло в клубе, – продолжал Марсель, буравя дочь строгим взглядом своих карих глаз.
– Кто тебе рассказал? Макс? – Валери также устремила взгляд на отца и по тому, как он на мгновение отвел глаза, поняла, что ее догадка верна.
– Я не понимаю, что же такого страшного произошло? – продолжила она. – Я спела всего одну песню и всё. Из-за чего весь этот сыр бор?
– Ты отлично знаешь, что я не хочу, чтобы ты выступала. Мы с тобой столько раз об этом говорили, и ты мне обещала…
– Но папа, исполнение всего одной песни в ночном клубе не имеет ничего общего с той кочевой жизнью и гастролями певицы, которых ты так страшишься, – Валери продолжала смотреть прямо в глаза отца. – Тогда почему ты так сердишься? Не понимаю.
Марсель, не выдержав изучающего взгляда дочери, снова отвел глаза, но все еще сердитым тоном продолжил:
– Валери, я не против твоего пения, я не хочу, чтобы это было на публике. Я просто беспокоюсь за тебя. Вот ты знаешь, кто был в том ночном клубе? А ты привлекла к себе всеобщее внимание, не подумав о последствиях. А вдруг кто-то теперь тебе сможет навредить…
– Ты хочешь сказать, что когда я не пою, я совсем незаметная и не привлекаю внимания, – с улыбкой прервала его Валери. – Только тот факт, что я твоя дочь, привлекает ко мне внимание. А ты сейчас говоришь о каком-то пении… Я совсем ничего не понимаю. Папа, ты говоришь какими-то загадками. Пожалуйста, скажи прямо, чего ты так боишься?
Марсель выглядел растерянным, но все же заметил, отмахиваясь от дочери:
– Я тебе сказал, что не хочу, чтобы ты пела на публике и все, точка. Прекратим этот разговор! Я не так много от тебя требую, поэтому надеюсь, что ты не будешь игнорировать мою просьбу.
Покинув кабинет отца, Валери схватила свой телефон и набрала номер Макса.
– Зачем ты все доложил моему отцу? – почти прокричала она вместо приветствия.
– Прости. Я предпочел это сделать сам. Было бы хуже, если бы он узнал об этом от кого-нибудь другого, – послышалось в ответ. – Валери, послушай…
– Нет! Это ты меня послушай, – взорвалась она. – Я не понимаю, почему вы с отцом сделали из мухи слона, но знаю одно – я больше не хочу тебя видеть! Не звони мне больше!
Она бросила телефон в сумочку и побежала на стоянку к своей машине, но ее остановила трель звонка. На этот раз в трубке раздался голос Элен, ее секретаря:
– Валери,