– Ты так говоришь, словно я совершила какое-то преступление, – обиделась она. – Я просто хотела тебя поздравить…
– Поздравила! Спасибо! Молодец! – продолжал кипятиться он. – Ты даже не подумала, будет ли к месту твое пение. Это ночной клуб. Сюда ходят люди, чтобы покайфовать, выпить, потанцевать, а не слушать твой вокал.
– По-моему, всем кроме тебя понравилось! – Валери также начала раздражаться.
– Да, мне не понравилось! – отчеканил Макс. – И прошу впредь воздерживаться от подобных сюрпризов! Я тебе запрещаю на публике…
– Кто ты такой?! – произнесла она ледяным тоном, окончательно выйдя из себя. – Какое право ты имеешь что-либо мне запрещать? Я сама решаю, что мне делать, и ты – мне не указ!
Она выдернула руку, которую он все еще удерживал и, наградив его пылающим взглядом, развернулась и побежала вниз по лестнице к выходу.
– Валери, подожди! – услышала она позади.
Но даже не обернувшись, раздраженно бросила:
– Оставь меня в покое! Празднуй теперь, как тебе нравится!
В гардеробе набросив на плечи свою шиншилловую накидку, она с такой силой толкнула входную дверь, что чуть не сбила с ног парня, который в этот момент хотел войти в клуб.
– Нельзя ли поосторожнее? – сказал он, устремив на нее взгляд темных, практически черных, глаз.
– Сам смотри, куда идешь! – бросила раздраженно Валери.
Сработал эффект домино: ее несправедливо обидели, а теперь она выливала свое раздражение на этого незнакомца. Она хотела уйти, но он внезапно схватил ее за запястье:
– Похоже, что вам незнакомы хорошие манеры. Вместо того, чтобы извиниться, вы решили еще и нагрубить…
Он пристально смотрел на нее, а на губах застыла улыбка с теплотой вечного льда. Это был красивый молодой человек, темноволосый, с волевым подбородком. Взгляд его угольно-черных глаз пронзал ее, и она почувствовала всем своим естеством презрение и непонятную ненависть, исходившие от него.
– Слушай, отвали! Мне на сегодня достаточно нотаций!
Валери попыталась вырвать руку, но сделала это слишком резко, отчего потеряла равновесие и точно упала бы, если бы незнакомец ее не подхватил. Но нога предательски подвернулась, раздался треск и один из ее спице подобных каблуков сломался. Балансируя на одной ноге, Валери покачнулась, и упала на грудь незнакомца. Он был высокий, широкоплечий и она почувствовала силу его мускулистых рук, невольно обнявших ее. Она отстранилась, оценивая ситуацию, к горлу начал подкатывать неуместный смех.
– Похоже, вам нужна помощь, – послышался голос незнакомца.
Валери подняла на него глаза, внутренне сотрясаясь от смеха.
– Обойдусь!
Ее серо-зеленый взгляд схлестнулся с его глубоким черным. Она освободилась от поддерживающих