– Здравствуйте, Дэвис, – приветствую его, стараясь излучать дружелюбие.
– Привет, Ренесми! Какие планы у вас? – с легкой ухмылкой спрашивает он, словно предвкушая, что будет дальше.
– Посмотрим фильм и ляжем спать, все как обычно, – отвечаю я, прищурившись на яркий фонарь, стоящий прямо перед нами.
В этот момент Арвен выскакивает из машины и бросается ко мне с такой силой, будто именно наши объятия могут спасти мир. Мы обнимаемся крепко и тепло, словно это последняя встреча в нашей жизни, как будто завтра одна из нас должна будет навсегда распрощаться с другой.
– Арвен, после школы сразу домой, – говорит Дэвис с серьезным тоном, но при этом в его голосе слышится нежность. Он закрывает окно и запускает двигатель, оставляя позади пустоту.
Арвен не успевает кивнуть, как машина уходит в сторону, теряясь за домами. Мы направляемся к моему дому, запираем дверь с впечатляющим щелчком и двигаемся на цыпочках. Как и предполагала, мама снова рано ложится спать, так что ей не удастся помешать нашим планам. Эти два призрака в доме – она и Арвен, просто знают, что существуют рядом, но на этом их связь и заканчивается.
Вбегаем в мою комнату и прыгаем на кровать, ловя глазами люстру, которая свободно парит над нами. На мгновение мы замолкаем, отдыхая и отводя дух.
– Расскажи, от чего я буду в восторге! Ну же, Рене, – умоляет Арвен, щипая меня за руку с рисовкой отчаяния на лице.
– Хорошо, – смеюсь я, удобно устроившись на кровати, подставив под спину подушку. – Буквально два дня назад, когда я возвращалась с продуктового, я встретила женщину, сидящую на куче рваных коробок, – начинаю, закручивая слова в интересный сюжет.
Арвен сидит напротив и пристально смотрит на мое лицо, вникая в каждую деталь, пытаясь уловить хоть какой-то спойлер к моей вымышленной истории.
И тут меня вдруг ловит её рука за запястье, и я замечаю её лицо – морщинистое, скукоженное, с большими бородавками. Сначала я слегка дергаюсь от неожиданности, но она лишь протягивает мне помятый и запачканный листок бумаги, как будто это важнейший артефакт.
– Фу, она тронула тебя! Надеюсь, это был не сифилис, – корчит она лицо, и я не могу сдержать смеха.
Я бросаю в неё подушку, что лежала у меня за спиной, и она ловит её с широкой улыбкой.
– Что дальше? – спрашивает она, сжимая подушку в руках, будто это её единственная защита от ужасной истории.
– А что было дальше, я расскажу на следующей ночевке, – мистически произношу я, и в ответ она шутливо бьет меня по плечу, после чего мы вместе закатываемся в смех, полные ожиданий и приключений этой ночи.
Добыча. 15 лет
Нежный луч света, пробравшийся в мою комнату без разрешения, мягко ласкает плечо Арвен. Я, как всегда, тяну время, доставая из-под подушки телефон. Всего через несколько минут прозвенит будильник, и настигнет нас утренняя суета – пора собираться в школу. Я не ранняя пташка, и просыпаться рано утром