– Я попробую достать грунт. В счёт полного погашения долга. Но за качество не ручаюсь. Токсины всё пропитали.
Маркус вспомнил пожухлую траву в Заповеднике и кивнул. Что тут говорить, если без ф-маски на улицу не выйти.
После беседы с Гордоном оставалась ещё куча времени, занять которое было нечем. И Маркус продолжил пешую прогулку по району, всё больше удаляясь от входа в подземку. Погружённый в мысли о ростке и о том, как просто оказалось переступить черту, он не заметил, что улицы опустели. Даже постоянный поток си-каров иссяк, обнажив серое небо. Осталась одна-единственная машина. Она спланировала к тротуару, высадила девушку и тут же взмыла вверх. Маркус окликнул незнакомку. Но та, не обращая внимания, быстрым шагом направилась ко входу в многоэтажку и хлопнула дверью перед самым его носом. Ещё двое прохожих, широкоплечие высокие рабочие, демонстративно проигнорировали его, будто не заметив. Последним встретился молодой парень в оранжевом комбинезоне. Он даже осмысленно посмотрел на Маркуса, но чего-то испугавшись, перешёл на бег и шмыгнул за угол. Наверное, они ожидали обращения через обод по открытому каналу, а тут какой-то тип, вроде убогого пристаёт с воплями из ф-маски.
Опустевшие улицы и невозможность подключиться к сети через чип беспокоили Маркуса всё больше. Он прошёл ещё пару кварталов: никого, двери забегаловок и салонов закрыты.
«Да у меня же есть комм от Медиса. На него можно подгрузить сеть!» – запоздало спохватился Маркус и полез было в карман, но тут увидел её.
***
Маленькая худая девушка в рабочем комбинезоне цвета хаки писала на стене баллончиком: «Личность – клетка для души». Голову её закрывала вязаная, бог весть откуда взявшаяся, темно-зелёная шапочка. По ровному контуру, по тому, как она сидела на голове, было ясно: обода у девчонки не было. Убогая, значит.
В голове Маркуса всплыли обрывочные знания об убогих.
Они поддавались корректировке личности: взаимодействие с чипом вызывало у них шизофрению. Сначала пытались адаптировать чип для всех, но закончилось всё диссертацией доктора Вольнова о группе генов, определяющих склонность к шизофрении, DIS, так он их назвал. Убогие были генетически дефективны. Эмбрионы стали отбирать или улучшать, просто редактируя геном. Компания deCODE построила на этом целую империю. В общем, так или иначе, проблема решилась. Почти. Всегда были низшие слои населения, где люди не обладали достаточной дисциплиной, чтобы накопить на исправление и отбор эмбрионов. Проще говоря, убогие плодили убогих. И это никого не беспокоило, пока они не лезли в дела нормальных людей. В социуме всегда есть прослойка, близкая к самому краю. Так устроен мир. Менять это бесполезно. Нужно просто принять, как данность.
Ну если убогие не пользуются чипами, значит, она-то его услышит?
– И где же находится душа? – Маркус отметил про себя, что эффект неожиданности удался.