Из большого числа выявленных документов в сборник включено 282 документа и материала, из которых 270 публикуются впервые. Повторные публикации вызваны важностью документов для освещения темы и давностью их публикаций в предыдущие годы.
Документы разнообразны по своему характеру. В раздел I включены официальные документы 1941–1945 гг. Это постановления СНК, ГКО, ЦК ВЛКСМ, выписки из решений Бюро ЦК ВЛКСМ о проведении массовых добровольных и недобровольных мобилизаций девушек в ряды Красной Армии, директивы и докладные записки и др. В разделе II размещены документы на 37 девушек, которые совершали подвиги на войне, рисковали жизнью в бою, и часто награда находила Героиню посмертно. Здесь помещены документы и материалы на тех, кто получил звание Героя Советского Союза, и на тех, чей подвиг это звание все еще ждет. При отборе персоналий руководствовались, чтобы рядом с широко известными фамилиями прозвучали редко вспоминаемые, малоизвестные народу фамилии. В разделе III помещены письма девушек и женщин, поступившие в 1961–1965 гг. в редакцию газеты «Комсомольская правда». Ряд писем этого раздела были опубликованы в сборниках в 2010–2012 годах. Принимая во внимание, что тиражи этих сборников мизерные, а документы необыкновенно интересные, мы сочли возможным их включение в данный сборник.
Особенностью сборника является прежде всего то, что включенные в его состав документы долгие годы ждали своей очереди, чтобы увидеть свет. На многих из них лежал гриф «секретно», который в настоящее время снят. Особый интерес представляют документы выставки «Комсомол и молодежь в годы Отечественной войны», а также письма-воспоминания женщин разных возрастов и письма мужчин о тех женщинах, которые спасали их, о медсестрах и врачах да и просто письма о любви, родившейся в огне войны. Для публикации были отобраны письма, которые можно было прочесть. Многие написаны карандашом и неразборчивым почерком, потерты на сгибах листов.
Публикуемые документы разнообразны. Среди них маленькие письма, на 1–2 страницы, и воспоминания, изложенные в 3–4 рукописных тетрадях. При отборе документов из общего количества поступивших писем предпочтение отдавалось тем, которые содержали конкретные описания событий, лиц, мест действия. За давностью лет многих авторов уже нет в живых. Но, читая их письма, мы как бы даем им вторую жизнь. Говорят, что человек жив, пока его помнят. Практически все письма были написаны людьми, которые ранее никогда не обращались в органы печати, не всегда излагают свой рассказ ясно и даже были просто малограмотными, что не снижает ценности сообщаемых ими сведений.
Предлагаемый вниманию читателей