Домой попала под самый вечер. И устало улыбнулась дочери, бегавшей по гостиной.
– Собралась куда-то?
– Мама, – Юми забавно сложила перед собой руки. Мин Мэй оглядела ее наряд, явно не предназначенный для домашнего отдыха. – С тобой работает Вон Джион? Высокий, каштановые волосы до ушей, глаза такие, как миндаль. А, – подняла палец вверх. – Точно, у него в ухе серьга гвоздиком.
Мин Мэй попыталась вспомнить уши инженера Вона.
– Возможно. Новенький. Они с товарищем из Кванджу приехали.
– Точно! – встрепенулась Юми. – С ним был его друг. Шин Рён. У него волосы черные, до воротника. И что-то с глазами, неестественно большие. И такой…
Этого Мин Мэй запомнила намного лучше.
– В чем дело? – спросила суховато.
– Они с братьями Джу дружат. И пригласили на ужин с ними. Сегодня. Можно?
Против воли Мин Мэй нахмурилась. Потом вспомнила свою просьбу, озвученную совсем недавно. Затем понаблюдала, как разочарованно Юми поджимает губы и отводит взгляд. Плечи сразу опустились, словно яркий пиджак вдруг налился тяжестью и придавил ее к полу.
– Понятно, – проговорила Юми.
– Недолго. И позвонишь мне, я заберу тебя, договорились?
Юми подумала, что ослышалась, недоверчиво мотнула головой.
– То есть…
– Иди, иди. Си У и Си Ву – как можно упустить такой шанс? – шутливо Мин Мэй сделала вид, что вот-вот взъерошит волосы, тщательно уложенные и подкрученные на концах. – За тобой заедут?
– Мы договорились встретиться у фонтана, – Юми поразилась тому, что мама знает имена ее кумиров. – Мама!
– Пусть напишут для меня что-нибудь в твоем блокнотике, – попросила Мин Мэй. Юми подхватилась с подлокотника дивана и помчалась к двери, а мать, глядя на нее, почувствовала себя древней старухой, одной из тех, что сидели в Сихве и грелись на солнышке, как растения. Ничего не желая и ни о чем не мечтая. Их жизнь замедлялась, и они знали об этом.
Сорок один, с тоской подумала Мин Мэй. Ей сорок один год. Еще так долго до конца, что же ей делать все то время? Заново привыкать к мужу?
* * *
Бар, в который Джион привел Юми, более походил на собрание одноклассников. Казалось, все друг друга знали, перекрикивались через головы, перебрасывались бутылками, стучали один другого по спине, если хотели что-то сказать, и вообще не соблюдали никакой субординации. Бармен, взрослый аджосси, смеялся, когда молодые парни звали его старым пнем и принимались спорить на равных.
Джион усмехнулся, глядя на ошеломленную девушку.
– Они там, – указал на столик у стены. Проходя мимо компаний, здоровался, жал руки, хлопал по плечам.
– До Юн! И ты здесь! – воскликнул здоровяку, под которым стул трещал.
– Вот, – здоровяк развел руками и чуть не смахнул со стола бутылки. – Отпуск, приехал