Теперь Франческа падала сквозь крону зеленого раскидистого дерева, пытаясь схватиться хоть за что-то, но безрезультатно. Пролетев пару метров и ломая все, что попадалось ей на пути, она плашмя упала на землю. Такой сильный удар выбил воздух из легких, и только это остановило ее крик.
– Пророчество сбылось, – раздался тихий скрипучий голос.
Упавшая неподвижно лежала на земле. Длинные золотистые волосы рассыпались по траве вокруг нее, заколку она потеряла где-то при падении. Над ней раскинулась листва большого дерева и поломанные ветки, обозначающие ее путь. «Может быть, я умерла», – подумала невольная участница этого, рассматривая произведенные повреждения и высоту, с которой те начинались. Сквозь листву светило яркое солнце, но та была настолько плотной, что подножье дерева находилось в тени.
Лежащая не двигалась, боялась, что что-то себе сломала, но пока еще не почувствовала боли. Точнее, совершившая этот полет чувствовала боль, но от удара об землю ныло сразу все. Поэтому Франческа просто лежала на земле, не двигаясь. Подул легкий ветерок, и наверху зашелестела листва. Одинокий лучик каким-то образом пробился сквозь нее и упал прямо на лицо девушки, и та зажмурилась.
«Что. Это. Было, – останавливаясь после каждого слова, подумала Франческа. – Сабина все-таки подсунула мне ту дрянь, что принесла, и теперь меня накрыло? Нам же не по пятнадцать лет, чтобы втихую мне что-то подмешивать». Но ноющая боль во всем теле говорила об обратном. Все вокруг было реальным. Теперь даже глаза не хотелось открывать.
– Ты долго будешь валяться на земле, – спросил рядом с ней все тот же скрипучий голос.
– А? Что? – упавшая открыла глаза.
В поле ее зрения оказалось поразительно уродливое лицо старика, склонившееся над ней. Небольшая белая борода, огромный выступающий нос и седые волосы до плеч, свисавшие из-под очень смешной синей шапки.
– Спрашиваю, ты долго будешь валяться на земле? – снова произнес склонившийся.
Франческа повернула голову в его сторону. Светлая рубаха, поверх нее синяя жилетка под цвет шапки, кожаные штаны и маленькие кожаные башмаки, заканчивающиеся задранными носами. На поясе приторочен длинный нож. Только вот владелец всего этого ростом не доходил и пяти футов, и был карликом. Чем дольше Франческа смотрела на него, тем четче понимала, что правильнее будет сказать гном, и тем яснее у нее в голове сформировывалась мысль: «Зря я не умерла».
– Давай, поднимайся, пойдем, – сказал он не терпящим возражений тоном и скрылся из поля ее зрения.
Франческа снова повернула голову прямо и посмотрела на листву. «А чем этот вариант хуже», – отстраненно подумала