– Ну, наконец-то, я уже заволновался. Ужин нас заждался! – воскликнул я с воодушевлением ему навстречу.
Олег не ответил, на меня даже не глянул. Прошёл мимо в дом, как будто и не было моего присутствия. Молча поужинали, и он сразу лёг спать на солому, отвернувшись к стене. Мне осталось спальное место у печи. Я с самого рождения спал либо на печи, либо вплотную к ней и очень эти места любил.
Пока он не успел заснуть, я предложил ему:
– Олег, завтра встаём в четыре утра, чтобы успеть на утренний автобус.
Он ничего не ответил. Обиделся, что ли, тридцатилетний мальчик?
Минут через пять Олег вдруг отозвался, не поворачивая от стенки головы:
– Давай ещё денёк позагораем здесь, на полянке.
– Нет, не могу, меня дом зовёт; чувствую, что во мне там срочно нуждаются. Что-то там происходит…
Он ничего более не выразил, и я принял его молчание за согласие, хотя предчувствовал отказ.
«Ну ладно, – думаю, – утро вечера мудренее».
Проснулся я от того, что кто-то мягко, но с силой толкнул меня в бок. Открыв глаза и, оглядевшись, в предрассветном просветлении, никого не увидел. Олег спал неподвижно, лицом к стене. От некоторой оторопи я спешно включил фонарик и посмотрел на циферблат, часы показывали без одной минуты четыре. Вот это да!
Небо на востоке светлело бледной голубизной. Через минуту мой будильник зазвенел и я, подойдя к партнёру, тронул его за плечо:
– Пора, Олег, пошли на автобус, время не ждёт.
Он не откликнулся и не двинулся. Я ещё раз прикоснулся к его плечу:
– Олег, ты со мной?!
Он нервно дёрнул плечом и буркнул, не повернувшись:
– Нет!
Я выложил на стол остаток своих продуктов, которых хватало бы на сутки лишь одному человеку. С собой мне уже не имело смысла брать ничего из походного провианта. Через пять часов я буду уже в цивилизации. Олегу при этом я сказал:
– На столе все оставшиеся продукты. Пока…
Заканчивая укладку своего рюкзака, я вдруг услышал, как кто-то ходит за стеной дома…
Глянул в одно и во второе окно, но не увидел там никого. Подумалось: «Может, медведь?». Стало страшно выходить.
Набравшись мужества и включив налобный фонарик, я вышел из дома, пока без рюкзака. По-кошачьи ступая, обошёл вокруг избушки – никого. В округе тишина. Вернулся в дом, чтобы одеть рюкзак, и… снова шаги, мягкие и размеренные. Ничего не понимая, стал прислушиваться, отбросив интерпретацию. И только так догадался – мыши или другие грызуны двигаются под половицами. Вот ведь какая штука – ассоциативное мышление. Страх мой ослаб, но до конца не прошёл. Сам себе удивляюсь – что это со мной? На улице светает, всё уже видно, на пару десятков метров точно.
Надел на голову фонарь, но не для того чтобы лучше видеть, а чтобы выглядеть грозным при встрече с большим зверем. Или интуиция, или разыгравшаяся фантазия шептала,