Неожиданно ему стало слышно тихое шипение, которое действительно заставило его насторожиться. Он инстинктивно остановился и, прижавшись к дереву, стал вслушиваться в звуки леса. И тогда, из-за деревьев, словно тень, появилась Лисица Свободы – страхи и воплощения хаоса. Ее глаза светились жадным блеском, как угли в костре, затмит своими черными крыльями из теней. Это не была обычная лисица, а существо, внушающее ужас.
– Охотник, – произнесла она, прерывая тишину. Ее голос казался одновременно сладким и угрюмым. – Тебя тут не ждали. Ты еще не догадываешься, насколько опасно здесь находиться.
Дима почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он был охотником, но сейчас перед ним стояло ничем не подкрепленное существо, полное злых намерений. Внутри закипала волна адреналина. Он снова схватил лук, готовясь к бою.
– Я пришел сюда, чтобы поймать дичь, и ты не станешь помехой, – ответил он, стараясь придать своему голосу уверенность. Он крепко сжал стрелу, надеясь на точность своего выстрела и свою силу.
Лисица тихо засмеялась, и смех напоминал звук затихающего ветра, который уносит обещания в небытие.
– О, глупый охотник, – произнесла она, отражая его агрессию. – Ты не понимаешь, чем здесь можно расплатиться. Я не просто дичь, я Зверь Свободы. Ты попал в мои владения, а здесь я – охотник. Неужели ты полагаешь, что сможешь наполнить свои карманы моей шкурой? Я вижу в тебе страх, и он меня радует.
В этой мрачной схватке лицом к лицу, силы и ума хватало и у Димы. Он не собирался сдаваться. Всё его существование пропитано духом борьбы, он знал, что это не просто ловля животного, это была битва против самой тьмы, которая сейчас материализовалась перед ним.
– Я не боюсь тебя, – произнес Дима, поднимаясь на ноги. – Я пришел сюда не для того, чтобы полагаться на удачу, а чтобы сражаться за свою жизнь. Я не позволю тебе решить мою судьбу.
Лисица пошевелила хвостом, словно готовясь к прыжку. В этот момент между ними возникло невидимое напряжение – охотник и хищник, будто в танце судьбы, где проигравший пойдет в вечность.
– Тогда, давай не будем тратить время, охотник. Я знаю, как ты можешь быть уязвим – есть много, что я могу забрать у тебя, – произнесла она, наполняя свои слова ядовитым предвкушением.
Сквозь нарастающее напряжение в воздухе, Дима ощутил собственные силы, которые, как никогда, были на грани проявления. Это была его жизнь, его борьба. Он прицелился, и его дыхание стало ровным, как будто время замедлилось вокруг. Он знал, что действие – это его единственное спасение.
– Я не сдаюсь.