На Николу вешнего существовал обычай «преподносить» святому яйца, окрашенные в красный, желтый, зеленый цвета, или яичницу. Женщины и девушки относили часть собранных по домам яиц в церковь и укладывали их перед иконой святого Николая, а остальные яйца съедали во время трапезы, которую устраивали в лесу или на лугу. Крестьяне верили, что Николай-угодник помогает им пережить зиму. В день Николы зимнего в северных губерниях Европейской России, например, закалывали в его честь бычка-микольца, которого специально три года откармливали всей деревней. Лучший кусок мяса «отдавали» святому Николаю, то есть относили в церковь, а оставшееся мясо съедали мужчины деревни во время совместного пира.
Русская народная сценка. XIX в. Литография с акварели Г. Опица
Дни памяти святого Николая Мирликийского в русских деревнях считались важнейшими после Пасхи праздничными днями. Феофан Прокопович, известный просветитель XVIII века, говорил, что русские люди «память святого Николая выше Господских праздников ставят». В эти дни Православная церковь советовала людям отложить все рабочие дела, посвятить время отдыху, размышлениям о благочестивой жизни святого Николая и его чудесах. Однако во множестве русских деревень Николины дни отмечались не столько молитвой, сколько пиршествами в честь любимого святого. На эти дни приходились мужские праздники – братчины, а также престольные праздники, справлявшиеся три-четыре дня всей деревней. В эти дни приглашали гостей, в деревнях появлялись паломники, богомольцы, нищие. Характерной чертой Николиных дней было всеобщее пьянство, носившее ритуальный характер: считалось, что с помощью хмельных напитков человек приближает себя к святому Николаю и что ему это нравится. Иностранцы, посещавшие Россию в XVI – XVII веках, писали, что русские «считают неприличным и непристойным не упиться в этот день вином или водкою» (71, 46). В XIX веке в деревнях, а также среди ремесленного люда городов широко использовались такие слова, как «николить» – пить, гулять, пьянствовать, «наниколиться» – напиться, празднуя Николин день.
Вознесение (Вознесение Господне)
Вознесение (Вознесение Господне) – двунадесятый праздник Православной церкви, который отмечается на сороковой день Пасхи, в четверг на шестой послепасхальной неделе.
Согласно Библии, Иисус Христос после своего Воскресения из мертвых пробыл на земле еще сорок дней, встречаясь с апостолами, рассказывая им о Царствии Божием, совершая чудеса. На сороковой день Он появился со своими учениками в Иерусалиме, дошел с ними до Вифании и там поднялся на Елеонскую гору. Ученики решили, что Иисус желает возвестить установление Царства Божия на земле. Однако Он ответил им, что об этом может знать только Бог и что знáком будет посланный на землю Святой Дух. Затем Иисус дал своим ученикам последнее благословение и стал возноситься, пока не исчез, закрытый облаком.