Он ловко активировал свой имплант, и на моем дисплее высветилось уведомление: «Получено 2600 кредитов от Сайласа Кейси». Сумма была по нашим меркам огромной, учитывая, что она давала шанс вызволить наш корабль. Но несоизмеримой с нашим долгом перед Горсом.
– Но, сами понимаете, – Сайлас снова понизил голос, его улыбка стала вкрадчивой, – я человек деловой. И риск огромный. Так что вернуть долг нужно будет… ну, скажем, через неделю. И… с небольшими процентами. За риск и дружбу. Скажем… четыре тысячи? По-божески ведь, а?
Четыре тысячи за неделю. Огромная сумма. Но выбора не было.
– А как… как мы заработаем столько за неделю? – выдавил я.
– А вот тут самое интересное! – Сайлас хлопнул себя по колену. – У меня как раз есть для вас работа! Опасность, конечно, есть, как и в любом деле на Дне. Но и платят соответственно! С лихвой хватит, чтобы со мной рассчитаться, и еще останется! Ну что, согласны? Это ваш единственный шанс, ребята!
Он протянул мне руку.
Я посмотрел на Сарру. Она кивнула, в ее глазах была слабая искорка надежды. Отчаяние толкнуло нас в объятия Сайласа.
– По рукам, – сказал я, пожимая его липкую ладонь. Чувство ловушки не покидало меня, но выбора действительно не было.
– Вот и отлично! – просиял Сайлас. – Вносите залог, заберайте свое корыто, подлатаем немного, и я дам все инструкции по заданию. Не переживайте, ребята, прорвемся! Старый Сайлас о вас позаботится!
Он проводил нас до двери, продолжая улыбаться и подбадривать. Но когда дверь за нами закрылась, я почувствовал лишь холод и тяжесть.Мы вырвались из одной ловушки, чтобы угодить в другую, еще более опасную.
Глава 3: Первый Заказ
Ночь в гостевой каюте Сайласа была почти бессонной.
Жесткая койка, тусклый свет аварийной лампы, давящая тишина технического блока, нарушаемая лишь отдаленным гулом вентиляции – все это не способствовало отдыху. Но главное – мысли. Они роились в голове, как потревоженные глубоководные пиявки, цепляясь за страхи и сомнения, не давая покоя.
Пятьдесят тысяч кредитов долга Горасу.
Четыре тысячи – Сайласу.
Корабль арестован.
Неделя на то, чтобы найти немыслимую сумму или навсегда сгинуть в шахтах. Мы были на краю пропасти, и единственной тонкой ниточкой, за которую можно было ухватиться, был Сайлас и его туманный, «выгодный» контракт.
– Я… я виновата, Гром, – голос Сарры, тихий и дрожащий, нарушил тишину каюты перед рассветом. Она сидела на своей койке, обхватив колени руками, и смотрела в стену невидящим взглядом. – Все из-за меня. Тот дрон… я не смогла… Я испугалась, и… теперь мы…
– Тише, Сарра, – я сел рядом, чувствуя усталость и раздражение, которые тут же сменились сочувствием при виде ее отчаяния. – Да, ты испугалась. Да, ты случайно нажала на рычаг.