Элистра из Блекхолма. Орина Шейгард

и Элистра поняла – в колодец нельзя нырнуть одной. Тьма там была не просто отсутствием света, а чем-то живым, вязким, как чёрная смола времен.

      – Нужен тот, кто знает дорогу в Пустоту, – прошептала она.

      Кулон на её шее дрогнул. "Око Древнего" раскрылось полностью, и зрачок его сузился, будто прицеливаясь в точку между мирами.

      Рыжеволосая девушка провела рукой над пеплом у своих ног, и он взметнулся вверх, закрутившись воронкой.

      – Тот, кто варит зелья из снов и разбирает реальность на атомы. Тот, кто торгует с тенью и знает цену забвению. Алхимик, приди!

      Воздух треснул, как стекло.

      Из разлома выпал человек в длинном плаще, сотканном из лунного света и копоти. Его лицо было скрыто за маской из позолоченной кости, а в руках он держал стеклянный шар, внутри которого клубился туман, меняя цвет от кроваво-красного до мертвенно-синего.

      – Ты звала, Эл? – голос алхимика звучал так, будто доносился со дна колодца.

      Элистра кивнула.

      – Мне нужен путь в Пустоту.

      Алхимик медленно повернул голову к колодцу. Его маска скрипнула, как несмазанные дверные петли.

      – Это не просто колодец. Это шрам. Место, где когда-то была дверь, а теперь – только рана.

      Он поднял стеклянный шар, и туман внутри закружился быстрее.

      – Но если ты решилась…

      Глава 6. Флакон с падающими звёздами

      Элистра протянула руку к флакону. Жидкость внутри переливалась, как северное сияние, заключённое в стекло. Крошечные звёзды внутри не просто плавали – они падали, оставляя за собой следы, которые тут же исчезали в глубине раствора.

      – Это слезы той, что смотрит в бездну, – прошептал алхимик, его костяная маска отражалась в выпуклом стекле флакона. – Выпьешь – и твой разум разделится. Одна часть останется якорем у колодца, другая уйдёт в Пустоту. Но помни: ничто не может нырнуть в забвение целиком.

      Элион, стоявший у края колодца, вдруг зашевелился. Его пальцы, всё ещё покрытые пеплом, сжали край её плаща.

      – Ты уверена? – его голос звучал странно, будто доносился не из горла, а из самой глубины колодца. – Там, внизу… там нет возврата.