– Думаю, что в экстремальных ситуациях вы сумеете совладать с собой, – неожиданно рассмеялся Писатель. – По крайней мере в экстремальном телефонном разговоре. Не обращайте внимания на случившееся. Это было просто испытание. Одна знакомая по моей просьбе позвонила.
– Ничего себе! – взъерошилась Светка. – Вы еще и испытания собрались устраивать?! Какой экстрим, к чертям собачьим?! Испытывайте в непосредственной работе, давайте диктуйте, что у вас там, в башке, вертится, а Лиза быстро и грамотно напечатает любой ваш бред! И если потребуется, даже придаст ему цензурную и удобоваримую форму.
– Выходит, всё сказанное мне по телефону – вымысел? – поинтересовалась Лиза. – А я уже подумала…
– Забудьте, – сказал мужчина.
– Ну что, гражданин Писатель? – ерепенилась Света. – Будут ли еще какие-нибудь испытания?
– А почему бы и нет? – отозвался он. – Лиза, прошу вас сходить к соседям по лестничной площадке и попросить у них соль.
– Зачем? – недоуменно спросила девушка. – У вас же полная солонка.
– Какая же ты тетёха! – вскрикнула Светка. – Это же очередное испытание. Наверняка он подговорил какую-нибудь соседку-бабусю прикинуться глухой и противной, и чтобы она тебе дверь не открывала, или вместо соли хлорки насыпала. Лиз, ты, и правда, пойдешь? Может, ну его к черту? Поели – спасибо большое, счастливо вам оставаться, а нам пора домой!
Лиза уже хотела с облегчением согласиться, но перед глазами всплыли пустой кошелек и перекошенное лицо хозяйки, истерично требующей плату за жилье. Перекладывать все расходы, пусть и временно, на плечи одной Светки было бы не только некрасиво, но и просто нереально. Она бы не потянула – у нее финансовая ответственность перед родственниками – отправляет часть зарплаты им. Лиза решила быть твердой и все-таки получить эту работу. Но вначале она уточнила, чтобы ее старания и терпение были ненапрасными:
– Давайте сразу же определимся с оплатой? Что вы предлагаете?
– Считаю, что почасовой труд требует и почасовой оплаты, – ответил он. – Возьмем среднюю ставку за подобный вид деятельности, и я увеличу ее вдвое. А получать деньги вы можете еженедельно или даже ежесуточно. Отработали час, два, три, сколько вам удобно и – пожалуйста, расчет.
– Двойной тариф – прекрасно! – выпалила Светка. – И лучше посуточно! Нечего до конца недели ждать. Кто же знает, что вам потом в голову взбредет!
– Прекрати, Света! – урезонила девушку Лиза. – Хорошо, меня это устраивает. Так что, мне идти к соседям за солью?
– Нет, уже не нужно, – усмехнулся он. – Ваша подруга расстроила все мои планы.
– Видишь, какой работодатель у тебя будет коварный? – наставляла Светка. – Забирай деньги сразу.
Писатель сидел и молча улыбался с непонятными скользящими тенями затаенных мыслей, отразившихся на лице. Затем встряхнулся и предложил выпить в знак примирения. Он наполнил бокалы и призывно посмотрел