Лиза отшвырнула телефон, будто паука, случайно забравшегося на ее ладонь, и неудержимо и переливисто залилась долгим смехом, чуть не опрокинув бокал с вином. Немного успокоившись, она спросила у подруги:
– Я победила?
Света утвердительно кивнула и произнесла слегка непослушным языком:
– Конечно! Шоколадка твоя.
У подруг была такая игра. Уже месяца два подряд по пятницам вечером они покупали бутылку спиртного и, добавив алкогольного азарта в свои развеселые головы, наугад выбирали объявление на популярном городском интернет-портале. Звонила та, у которой за неделю накапливалось больше неудач, чтобы получить иллюзорный шанс хоть немного отыграться в «рулетке судьбы» и стать обладательницей утешительного, но вполне реального сладкого приза, который девушки покупали заранее, как правило, по понедельникам. И сладость лежала всё время на виду, словно напоминание о том, что неприятностей следует избегать любой ценой, даже если скопившиеся за семь дней напасти можно будет торжественно заесть, невзирая на диеты, разрешенным мега-взрывом килокалорий.
Чаще попадались объявления из разряда «куплю-продам». Подруги чувствовали себя в русле таких переговоров как рыбы в воде. Они легко находили общий язык и с продавцами, и с покупателями. Сказывались профессиональные навыки. Девушки работали рекламными агентами в городской газете. Иногда они натыкались на предложения о знакомствах. Тут девчонки хохотали до упаду.
До сих пор всё обходилось. Их беззлобные розыгрыши не имели последствий и потешали порой не только подруг, но и тех, кому они названивали в пятничные разгрузочные вечера. Однако сегодня Лиза впервые испытала какое-то необычное волнение из-за своего поступка. Прежде эта игра казалась всего лишь безалаберной шалостью, а сейчас остался неприятный осадок, зудящий и скребущийся внутри.
– Погоди, – встрепенулась Света. – А почему бы тебе действительно не сходить к нему на встречу? А вдруг он что-нибудь дельное и интересное предложит? Не ограничится только функциями «принеси-подай» и диваном в подсобке…
– Да ты что! – нервно отреагировала Лиза. – Слышала, как я себя преподнесла?! Как дурочка! Я со стыда сгорю, если с ним встречусь!
– Но он же воспринял. Пригласил. Сходи развейся. Будет у тебя маленькое приключение. Разбавь свою пресную жизнь небольшой авантюркой. Что ты потеряешь? И занятость он предлагает частичную, возможно, заработок дополнительный появится. Деньги сейчас нам позарез нужны. Я тебе говорила, что хозяйка решила взвинтить оплату за жилье? А нам же здесь нравится, всего два шага до работы. В этом районе мы другой подходящий вариант вряд ли быстро найдем. А там глядишь, и мне выпросишь необременительную должность у этого частного лица. Ха-ха! Пристроишь домработницей или «украшением» на его званых вечерах.
– Каких вечерах? – передернулась Лиза. – Вечно насочиняешь сказок! Спать давай.
Субботнее утро безжалостно испоганила телефонная трель. Как Лиза не прятала голову под подушку, затыкая уши, все-таки ей пришлось встать и взять трубку, чтобы прекратить эту акустическую пытку.
– Да, – сонно выдохнула она.
– Это та самая славная девушка? – раздалось на другом конце. – Доброе утро! Учитывая ваше вчерашнее не совсем трезвое состояние – это было очевидно – напоминаю, что мы встречаемся с вами сегодня. Попрошу не особо сильно опаздывать.
– Хорошо, я буду, – механически выпалила Лиза и тут же опомнилась, но вместо голоса собеседника уже раздавались короткие гудки.
Девушка, испытывая замешательство и определенную злость на себя за то, что сыграла такую дурацкую шутку, бросилась на помощь к подруге:
– Что мне делать?! Как поступить?
Света долго пыталась понять, что произошло, хлопая заспанными глазами, а когда наконец-то разобралась в сути, равнодушно зевнула:
– Забудь. Оно тебе нужно? Представь, требуется секретарь-референт