– Ты сильный, ловкий, красивый, но совсем не страшный, почему же все звери окрестных лесов тебя так боятся? – спросила мудрая Виздом. – Какую власть ты имеешь над ними?
– Храню законы, чтобы вокруг царили любовь, счастье и радость, – ответил лев. – Такова моя миссия: устанавливать правила, по которым все должны жить в мире и согласии.
– Зачем придумывать законы? – уточнила корова. – Разве недостаточно просто любить друг друга?
– Законы нужны, чтобы каждый, кто хочет счастья для себя, не брал его у других! Такая миссия под силу лишь сильному духом и справедливому сердцем.
– Ты защищаешь слабых? – уточнила корова.
– Нет, – ответил Лев, – я защищаю закон, и это не просто. Каждый день я мечу территорию, чтобы никто не мог претендовать на вверенное мне царство.
– Но ты и сам убиваешь, следы крови ещё сохранились на твоих усах, – с ужасом произнесла корова.
– Я строг, но справедлив! – ответил лев. – А убиваю для того, чтобы жить, но живу не для того, чтобы убивать!
С этими словами лев грациозно повернулся и пошёл в сторону леса. Воцарилась тишина.
Шло время, казалось, что счастью не будет конца, но чёрная зависть не знает границ. Злые люди оговорили хозяев в неуплате дополнительных налогов. С великим удовольствием и чувством выполненного долга разорили уютный дворик. Виздом повезло больше других – её купили. Так она оказалась в зоопарке.
Было утро, и всех зверей зоопарка кормили завтраком. Мудрая Виздом мирно жевала сено. Оно было не такого вкуса и запаха, как на её далекой Родине, но добрые руки смотрителя согревали ей душу, и она часто вспоминала прежних хозяев. Её воспоминания прервал свирепый рёв льва Юзлеса.
– Я – Царь! – ревел он. – Я требую больше мяса!
– Тебе не надо постоянно трудиться, охраняя территорию, – удивилась мудрая Виздом, – ты волен устанавливать порядки только в собственном вольере. Зачем ты всем угрожаешь и требуешь всё больше и больше еды? Вокруг мир и покой, можно спокойно нежиться на солнышке.
– Просто я – Царь зверей! – взревел лев Юзлес. – Я делаю, что хочу и как хочу! Если я захочу, то тебе не поздоровится! – продолжал угрожать лев.
– А чего же ты хочешь? – с иронией спросила Виздом. – Может, чтобы вокруг царили любовь и счастье? Но разве для этого нужно держать всех в страхе?
– При чём тут счастье? Я – Царь зверей! – всё больше раздражался лев. – Я хочу, чтобы всё было так, как я хочу!
– Бесполезное создание, – спокойно сказала Виздом, презрительно посмотрела на льва и отвернулась. – Все едят, чтобы жить, а ты живёшь, чтобы есть!
– Я требую… – выходил из себя лев.
Но Виздом продолжала спокойно жевать сено и больше не обращала на него никакого внимания!
***
Когда кошка окончила свой рассказ, котята Пришитый Хвостик