«Где моя сахарная косточка на ночь? – думал, засыпая, Тим. – Так и быть: всё прощу и вернусь обратно!»
Но наступило завтра, а затем послезавтра, и после-послезавтра… Прошло лето.
В лучшем случае ему перепадал кусочек хлеба или остатки от обеда дачников, в худшем – вообще только вода из лужи.
По ночам становилось всё холоднее. Шерсть на нём свалялась. Репьи спутали штанишки и сильно мешали. «Какой я несчастный пёс!» – всё чаще думал Тим.
В одно солнечное утро, не предвещающее ничего дурного, он проходил мимо забора, на котором, томно развалившись после удачной охоты, сидел рыжий боевой кот. Он только что разогнал стайку молодых воробьёв, претендовавших на зрелые зёрна хозяйского подсолнуха, прогнал соседскую курицу, которая пыталась разворошить грядку, потом позавтракал пойманной мышкой и теперь внимательно наблюдал за Тимом, который заглядывал во двор под старой калиткой.
– Эй, заморыш, побираешься? – пробурчал кот, как бы между прочим обращаясь к Тиму, и предупредительно свесил лапу.
– Сам заморыш! – огрызнулся пёс. – Я просто из дома ушёл! Обиделся – и ушёл!
– На что? – удивился кот. – Тебя не любили? Не кормили? А может быть, тебя били?
– Да нет! – с раздражением ответил Тим.
– Так на что же ты обиделся? – искренне удивился кот.
И Тим рассказал ему свою обиду так:
– Было тёплое весеннее утро. Мне было скучно. Старая собака Аська со мной не стала играть – грелась, видите ли, на солнышке. Хозяйка с утра целый день копала свои грядки, а когда я к ней подбегал, она, вместо того чтобы гладить меня, разглаживала землю и умильно тыкала зёрна. Потом еле разогнулась! И даже чуть не упала, споткнувшись об меня. «Не путайся под ногами, – говорит, – устала я. Пойду, приготовлю всем покушать» и ушла в дом.
– Прилетела стрекоза, и я стал гоняться за ней, – продолжал Тим. – Земля была мягкая, и мне было очень весело бегать по ней туда-сюда, так что скоро от этих грядок не осталось и следа!
– Неужели ты испортил всё, что сделала за день хозяйка? – вздёргивая брови, спросил кот.
– Ничего я не портил, – снова огрызнулся Тим. – Я просто играл и это было так весело! А ещё веселей было выдёргивать пух и перья из подушек.
– Из каких подушек? – ещё больше заинтересовался кот рассказом.
– Да… ну… те, что хозяйка выставила на солнышко посушиться и проветриться. Когда я прыгнул на одну из них, полетело только одно пёрышко, а потом… весь двор, крыльцо, огород были покрыты ими, как снегом! – гордо сказал Тим.
Кот молчал.
– Пока я ждал, когда хозяйка вынесет мне поесть, – продолжал Тим, – я захотел пить, да и в носу щекотало. Я залез в ведро, и оно опрокинулось. Жаль! Такой день испортили!
– Кто испортил? –