– А чтобы интереснее было, – продолжает Серж, – можно на спор. Скажем… если выиграю я, то ты меня поцелуешь.
– А если я?
– Ты? – Он рассмеялся. – Кисуля, если ты выиграешь, то я исполню любое твое желание.
– Идет. – Меня захлестнула волна азарта. – Условия стандартные?
– Конечно, милая. Надеюсь, целуешься ты хорошо… Прошу… дамы вперед.
Все-таки он паразит, это я к тому, что Сержу удается меня разозлить.
Места хватает, степь вокруг, и это обширное пространство для маневра несколько смущает. Я привыкла к тренировочным залам и неким границам, которые нельзя было переступать, потому что это считалось проигрышем. Здесь же ни зала, ни границ, ни того, кто остановит поединок, если что-то пойдет не так.
Наверное, зря я согласилась. Серж приближается медленно, осторожно, ятаган в руке сверкает серебряной бабочкой. Это демонстрация силы, это своего рода слова: смотри, как я умею, смотри и бойся.
Черта с два. Не буду я его бояться, что до оружия, то и я так умею, но не вижу необходимости.
Некоторое время ничего не происходит. Просто стоим и смотрим друг на друга. Расстояние решения. Шаг вперед – нападение. Шаг назад – признание того факта, что твой соперник сильнее. Ну уж нет, я не отступлю, полагаю, что и Серж тоже, осталось понять, кто же из нас нарушит хрупкое перемирие…
И все-таки он атаковал первым: быстрый, наглый и сильный. Очень сильный. Очень наглый и очень быстрый – ятаган почти касается моего лица, а в следующий миг уже летит вниз, к животу. Отбиваю. Защищаюсь. Изучаю. У Сержа смутно знакомый, рваный стиль: академически правильные, местами вычурные связки то и дело сменяются невнятными, совершенно дилетантскими выпадами и глупейшими дырами в обороне. Впрочем, насчет дилентантизма не уверена – это вполне может оказаться ловушкой.
– Ну что же ты, детка? Отступаешь?
Отступаю. Не потому, что слабее, а потому, что хочу проверить – так ли он умен, как хочет показаться? Пока счет равный: два – два, и Сержа это злит.
– Прибавим? – Предлагает он. Смотрит в глаза, а ятаган в это время бьет снизу вверх – довольно подло, но эффективно.
– Больно?
Не очень. Подумаешь, царапина…
– Три – два? Может, сдашься?
Серж доволен и вновь прибавляет темп, хотя при этом осмысленные цельные связки полностью исчезают. Он слишком уверен в собственном превосходстве, чтобы задумываться над тем, что делает. Как раз то, что нужно. Руку в сторону и чуть вниз – ну же, смотри, я устала, я слаба, я – женщина, которая осмелилась бросить тебе вызов. Серж улыбается и вроде бы подается вперед, но… ятаган бьет слева, а не справа, не в брешь, не туда, куда должен, а в беззащитный левый бок. Удар-перевертыш, фирменный Марека… защититься нельзя, но… но я успеваю. Каким-то чудом… или не чудом, но… не знаю. Сталь со сталью… звон