В 1999 году большинство экспертов считали, что битва за доминирование в сфере поисковых систем окончена. Безоговорочными победителями были признаны Lycos, Yahoo, Excite, AltaVista и Infoseek. Все эти сайты зарабатывали кучу денег и не видели особых причин что-то менять в своих и без того прибыльных методах работы. Но вот двое выпускников Стэнфорда разработали алгоритм, который был фундаментально лучше, чем у всех ведущих игроков, что позволило новой поисковой системе обеспечивать гораздо лучшие результаты поиска и делать это быстрее и без вездесущей рекламы, которая подминала под себя реальные результаты и создавала сумбур в других поисковых системах. К тому времени, когда конкуренты осознали, насколько их поисковые системы устарели, компания Google смогла обеспечить себе несправедливое преимущество бренда, подкрепляя его самыми передовыми технологиями, так что люди уже не «искали» информацию, а «гуглили» ее.
Везение и преимущество первопроходца всегда полезны, но для успешного бизнеса ни в том, ни в другом необходимости нет. Вместо этого успешные компании находят другие способы получить несправедливое преимущество перед конкурентами.
В 2008 году, проработав девять лет в качестве сотрудника в разных стартапах, я основал собственное агентство цифрового маркетинга (тогда оно называлось PPCAdBuying, позже носило название PPC Associates, а сегодня известно как 3Q Digital). Моя фирма была далеко не первым агентством цифрового маркетинга на рынке – с этим я запоздал лет на десять с лишним, и момент был выбран не особенно удачно (как раз начиналась Великая рецессия), к тому же у меня не было собственной технологии. Зато у меня было два других несправедливых преимущества.
Во-первых, я занимался поисковым маркетингом (SEM) почти с первых дней существования этой технологии, а это означало, что у меня было гораздо больше знаний о том, как делать это с прибылью, чем у большинства других людей. Во-вторых, я проработал десять лет в Кремниевой долине, выстраивая отношения с успешными предпринимателями и инвесторами.
Таким образом, когда я объявил, что создаю агентство цифрового маркетинга, сочетание знаний и связей обеспечило мне непрерывный поток потенциальных клиентов, приходящих по рекомендациям других клиентов. И вот теперь, спустя 13 лет, моя компания 3Q Digital превратилась в устоявшийся бренд – что само по себе является еще одним несправедливым преимуществом, – благодаря чему мы завоевываем многих клиентов просто за счет репутации нашего бренда как провайдера продуманного, основанного на данных маркетинга, гарантирующего высокую окупаемость инвестиций.
Чтобы было ясно, я не просто