Ира осматривались, мысленно расставляя людей по их назначению. Газнай уже отдавал чёткие короткие команды, но вдруг замолчал на полуслове и устремил взгляд в сторону поля.
– Вот дьявол, они уже здесь.
Ира проследила его взгляд и заметила, как сквозь кусты проступают фигуры людей. Те выстроились единой линией, ощетинившись мечами и щитами. Шлемы многих из них были украшены рогами, похожими на бараньи. По отряду Газная прошёл недовольный ропот, кто-то крикнул:
– Газнай, гляди, их намного больше, чем мы предполагали, и условного знака ещё не было. Что происходит?
Тот помрачнел и насупился:
– Здесь попахивает предательством, гажны[2] дети. – Он сплюнул и скрипнул зубами.
– Газнай, что будем делать?
Он вскинул голову:
– Драться! Водовей, беги в Тихий край, найди Белую Бороду, всё расскажи. Пусть он принимает решение, да поторопится пусть. Мы сделаем всё, на что способны, но их слишком много. Всё, беги, пусть лёгкий поток несёт твои ноги.
Поле быстро наполнялось врагами. Ира чётко видела их перекошенные злобой лица. Надвигались они медленно, но неотвратимо. Она чувствовала, что в её теле, как и в её товарищах, нарастает напряжённость. Набранный ритм сохранял концентрацию и собранность, отбивая такт глубоко внутри, как бы скручивая пружину, подтягивая и чуть ужимая мышцы.
Ира всматривалась в напряжённое лицо Газная, стоящего чуть впереди и развёрнутого на отряд. Он понимал, чего от него ждут. Слегка кивнул и громко произнёс:
– Наш план не сработал. Ну что же, подчинимся ситуации, нам не впервой. Ковки! Мы настоящие воины! Покажем этим сорвачужам, на что мы способны, а там будь что будет. Нет большей радости и чести для воина, чем пасть в бою с мечом в руке! Мы воины! И будем биться до последнего! Просветлите ваши головы, выкиньте все заботы и мысли. Нас ждёт славная битва! Мы победим!
Ира как заворожённая слушала Газная и только сейчас заметила, что все притоптывают правой ногой в едином ритме с нарастающим усилием, и она вместе со всеми.
Газнай развернулся, вскинул руку с мечом вперёд и вверх и свирепо прокричал:
– Огонвей справа, Владелик слева, Дезнай спина. Остальные клином – в бо-о-о-ой! – и бросился вперёд.
Ира-Огонвей держалась справа и чуть сзади от Газная. Бежали не слишком быстро, сохраняя общий ритм. Все девяносто глоток выкрикивали одно слово – БОЙ! – как единый выдох.
До противника оставалось не больше четырёх метров. Ира уже чувствовала запах и волну агрессии, исходящие от врага. Пахло грубой, старой, грязной кожей и чем-то тошнотворно-кислым. Вражеские воины размахивали мечами и выкрикивали непонятные ругательства.
«Что будет, мамочки, – пронеслось в