И снова белая сияющая пустыня. Кажется, что вокруг никого и ты один… Из неживого – кристаллы снега, камни, небо и солнце, которое согревает лучами лицо и тело, а иногда и обжигает. Глазки-бусинки наблюдают за путниками. Дикие звери оценивают, стоит ли подходить ближе, или лучше остаться в стороне, где безопаснее. Тут и там видны тропки из следов любопытного беляка, но стоит оглянуться, как ветер выравнивает поверхность, сметая снег в позёмку. А здесь таился песец: на снегу возле камня остался отпечаток его хвоста.
Везде царят тишина и покой.
На первый взгляд жизнь в тундре кажется неспешной и размеренной. Однако если присмотреться внимательнее, то можно увидеть, как в период оттепели со стремительной скоростью снуют туда-сюда по своим делам всевозможные букашки, птицы, звери. Все стараются сделать запасы на зиму, нагулять жир. В период холодов многие живые создания впадают в спячку, остальным же приходится суетливо искать себе пропитание, чтобы не замёрзнуть окончательно.
Времена года быстро сменяют друг друга, жизнь кипит, всё идёт своим чередом. Тундра жужжит, дышат её лёгкие, стучит её живое сердце.
Эпизод 2
Опасный поворот дел
– Шустрее, шустрее!
– Да, мы уж скоро…
– Я ботинок не успел надеть.
– А где мой подшлемник?
– Через пять минут сбор у крыльца, – пробасил дородный мужчина, поправляя синий спортивный комбинезон. – Опоздавших не жду!
Слышалось только усердное сопение, пыхтение и звуки застёгиваемой второпях одежды.
Инструктаж, как это часто бывает, затянулся. В предвкушении грядущего путешествия на снегоходах люди переминались с ноги на ногу, вертели по сторонам головами, перешёптывались. Наконец нас подвели к технике, и…
Еле поспевая за инструктором, вся группа делала первый крутой поворот. Снегоход сначала плохо слушался, но вскоре я сумел усмирить его.
Трасса была не очень сложная. Всей группе предстояло сначала проехать по лесу, петляя, огибая ели и сосны, затем пересечь равнину, подняться немного в гору, преодолеть перевал и выехать к станции МЧС.
Инструктор гнал и гнал вперёд, не жалея нас, а дорога становилась тяжелее. Сначала на пути нам попадались редкие и тоненькие деревца, но чем дальше мы отъезжали от базы, тем больше встречалось могучих, плотно стоящих деревьев. Их сложно объезжать на большой скорости, но вся команда из тринадцати человек, двигающаяся на десяти машинах-снегоходах, справлялась.
А дорога продолжала петлять.
Наконец лес стал редеть, и я выехал на равнину. Меня поразил открывшийся вид. Хибины блистали в лучах солнца. Горы окружали нас со всех сторон. Вершины были полностью окутаны снегом, а ниже виднелись тёмные пики, расщелины и выступы. Дальше простиралось плато, покрытое плотно слежавшимся снегом, но мой взгляд неизменно возвращался к горам. Они нависали, но не давили. Горные массивы величественно и горделиво возвышались над нами, показывая свою красоту и могущество. Они были хозяевами этого места, могли наслать беду или спасти – всё зависело от поведения человека: смог ли он завоевать их расположение.
Облачка на небе то появлялись, цепляясь за гору, то вновь исчезали, и тогда небо оставалось лазурным, ясным. Снег искрился и переливался на свету, а когда тучка надвигалась на солнце, он становился тёмным и серым.
Инструктор сбавил ход и стал осматриваться. Изрядно выдохшаяся группа приблизилась к нему. Все заглушили двигатели и остановились.
– После равнины будет несложный для преодоления перевал, но лучше держитесь за мной в одну линию! – велел инструктор.
– М-да…
– Уф… – раздались вздохи.
– Нет, ну вы посмотрите только! Надо же почти влететь в дерево, перевернуться, да ещё так ухмыляться! – негодовал инструктор. – И надо же, цел остался!
– Мужики, взяли раз, взяли два… – кряхтя от натуги, командовал Борис, вытаскивая с остальной командой крепко застрявший в сугробе снегоход.
– Ай, ну что ж вы так резко-то?! Не тяните… – забурчал Денис.
Успешно вытащив снегоход Семёна, раскрасневшиеся мужчины снова подошли к своим железным коням. Предстояло долгое приключение. Инструктор ещё какое-то время ворчал на Семёна, но, убедившись, что всё в порядке и с водителем, и со снегоходом, успокоился и затих.
Итак, путь продолжался.
Равнина начала приобретать сначала небольшой, потом всё более ощутимый наклон. Облака, сперва казавшиеся безобидными, теперь стали наливаться свинцовым оттенком и заволокли всё небо.
Мы приближались к перевалу.
Инструктор давил на газ всё сильнее и время от времени посматривал за хвостом колонны. Часто водители не справлялись с управлением, и