– Как не приехали?
– А вот так. В другом месте отмечают. Без меня. – Артем печально склонил голову.
– Вот те раз. Впустишь?
– Проходите.
– А это что за живность? – Указал Александр на котенка.
– Мяукал за дверью, я и впустил. Домой возьму, жалко его, погибнет здесь. Только вот покормить нечем.
– Что никаких запасов?
– Ничего. Должны были привезти одноклассники.
– Сейчас принесу бутерброды. Я всегда с собой беру на дежурство побольше, мало ли что.
Александр сходил в машину и принес бутерброды.
Артем сразу же дал колбасу котенку.
– Ты сам-то поешь. – Сказал егерь.
Пока Артем уплетал бутерброды, егерь обошел дом.
– А ты знаешь историю этого дома? – Спросил он.
– Нет, я здесь впервые.
– Да, в таком месте одному, да к тому же ночью. – Александр покачал головой. – Местные этот дом за километр обходят.
– А что не так? – Спросил Артем, окинув взглядом дом.
– Ну, история тут одна приключилась. Да, зачем тебе знать. Уснуть потом не сможешь.
– Расскажите. А то я, тем более, не усну. Мозг способен выдумать страшное, когда не знаешь правды.
– Давно это было, лет десять назад. Здесь старуха жила. Вот местные ребятишки повадились яблоки у нее воровать. Да не так проста оказалась старуха. Сначала просто прогоняла их. А потом один из мальчишек утащил у нее котенка. – Александр как-то странно взглянул на сидящего рядом и умывающегося котенка. – Вот такого, как этот. Так старуха будто взбесилась. Огрела одного мальчишку палкой, а в другого бросила камень, да так, что ему в голову прилетело – сотрясение мозга. Стали местные жители ее гнобить, обзывать сумасшедшей бабкой. Она и так-то была нелюдимой, а тут вообще дома закрылась. Только вот ведь что – мальчишку, который котенка утащил, нашли мертвым в своей комнате – лежал объеденный, внутренности наружу, точно бы медведь его разодрал. Пошел слух, что это старуха мальчика убила. Так местная шпана ей все окна повыбивала, да и пакостили ей постоянно – то дом грязью закидают, то вообще подожгут – не было старухе житья. А потом она пропала. Говорят, что переехала. Десять лет прошло – никто так и не знает, где она.
– А если она все еще здесь? – Заикаясь, сказал Артем.
– Да, нет. Не может быть. Если только ее труп. – Рассмеялся Александр.
– По-вашему это смешно?
– Шуток не понимаешь, малец?
– Да уж, шуточка. Все равно мне здесь до завтра быть.
– Хочешь, докину до города?
– Не могу. Мама думает, что я веселюсь в компании друзей. Впервые за всю жизнь. Пусть порадуется. Не хочу ее расстраивать.
– Ну, как хочешь. Ладно, пойду я. Запиши мой номер, на всякий случай.
Егерь оставил свой номер и уехал.
Артему было страшно. Он залез в постель под одеяло. Хотелось скорее уснуть, чтобы не думать о старухе. Но волей-неволей парень вслушивался в звуки, изредка доносившиеся из темноты. Уснуть никак не получалось.
Вдруг котенок