Она подозрительно взглянула на небо.
Кто его знает, сколько обычно падает. И как часто. А также, насколько холоднее может стать?
Это важно, когда живешь в каменном мешке с едва теплящейся саламандрой, а из теплых вещей остался единственный свитер, и он сейчас на тебе.
Она так мало знала о зиме. Почти ничего. Зима упоминалась в нескольких сказках, которые она читала. Но там это было лишь красивым фоном к не менее красивой истории. Принцы спасали замерзших красавиц из ледяного плена. Снежные королевы забирали с собой мальчиков с пламенными сердцами и любили их до последнего вздоха… Хотя возможно, она что-то путала. Коринн давненько не заглядывала в эти книжки. Все они остались на полке в башне.
Она вздохнула и выдохнула облачко пара. Лисятам это понравится.
– Смотри, как я могу! – кричала Матсу и плюхалась спиной в снег. Иногда во время своих падений она на миг превращалась в девочку и начинала дико хохотать. Матсу кричала на лисьем языке, или, возможно, на языке оборотней. По-человечьи она сегодня повторяла только «Здоровско!» и «Играть!», а ее братья вспомнили слова «Падать!» и «Валяться!». Коринн радостно подумала, что ее обучение дало хоть какие-то плоды. Ичиро зарылся носом в сугроб и, кажется, облизывал снег, хотя Коринн уже несколько раз просила его этого не делать. Джиро носился по двору, как ненормальный. Они во много раз превосходили размерами настоящих лисят и скорее походили на крупных собак. Коринн не всегда могла справиться с разбушевавшимися тройняшками, и это был один из таких случаев. Устав призывать их к порядку, она просто замолчала, давая лисятам вдоволь побеситься. Наблюдая за чужим счастьем, она и самой себе казалось немного счастливее. Словно чужая необузданная радость вливалась и в нее, каким-то образом попадала прямо в сердце и заставляла его слегка оттаять, потеплеть.
Но в один миг все закончилось. Начал падать снег. Коринн и тройняшки задрали головы к небу, приветствуя новое погодное явление в своей жизни, пытаясь разглядеть (а кое-кто и распробовать) его получше. Коринн поймала снежинку на варежку.
Какая странная. Похожа на маленькую пентаграмму…
И вслед за этим Коринн поняла, что падает вниз, а глаза ее закрываются.
Она лежала на мягком, и это было не так уж плохо. Но на лице было мокро и холодно. Коринн села, машинально оттирая лицо от подтаявшего снега. Щеки горели на морозе. Во рту был странный привкус холода. Она оглянулась – тройняшки тоже приходили в себя. Они удивленно переглядывались и дергали ушами.
– Мы уснули? – спросила Матсу. Три пары любопытных глаз уставились на девушку.
– Похоже, что так. Вы в порядке?
– Ага.
– Чувствуете что-то странное?
Лисята совершенно по-человечески покачали головами. Матсу на миг превратилась в девочку и тут же перекинулась обратно. Мадам Кобаяси говорила, что дети еще не могут контролировать свое тело, но Матсу похоже скоро научится. Коринн тоже обернулась.