За разговором спутники преодолели дорогу до крепости. Перед ними во всем своем огромном величии предстали Черные Врата – очередные двери в Оппидум, ощетинившиеся клыками, только в этом случае смыкающимися между двух створок.
– Тебе туда. Когда войдешь – сразу прямо и по лестнице вверх до самого конца, – проинструктировал Алан. – Я с тобой не пойду, уж извини.
Коринн не была удивлена. Очевидно, что бывший некромант не хотел идти внутрь крепости, сосредоточившей в себе законы города и их ревностных исполнителей. Но другое показалось ей странным.
– Ты так хорошо знаешь внутреннее расположение? Откуда?
– Я работал в Оппидуме.
– Что? – не выдержав, Коринн фыркнула. – Где-где ты работал?
– В Оппидуме, – обиженно повторил Алан. – Я состоял в Совете некромантов.
– Сколько тебе было лет?
– …Десять.
Коринн снова едва было не рассмеялась, но вдруг вспомнила, что согласно кодексу, в Совет входят самые сильные некроманты. Ничего о возрасте в кодексе не было.
Она снова задумалась, кто перед ней, и какие проблемы ей сулит такое знакомство.
– Что ж, я пойду, – пробормотала она, косясь то на парня, то на Черные Врата.
– Увидимся. Я подожду тебя здесь.
Коринн сделал несколько шагов вперед и ворота разъехались в стороны, открыв темный проход. Тот вывел к еще одним дверям – на этот раз самым обыкновенным (разве что украшенным черепами) – распахнув которые Коринн на миг ослепла от света. Янтарные стены переливались и искрились, а черные существа, навечно заточенные внутри, казалось, смотрели прямо на вошедшую. На одной из стен образовался Тень и приветливо махнул рукой. Впрочем, тут же исчез, потому что откуда-то сбоку появился Лесли Гриббоу, и сцапал Коринн за руку.
– Попалась, мадемуазель Тирс? – сладко улыбнулся он. Коринн затрепыхалась, словно пойманная в силки птичка. Она шарила взглядом по залу, ища кого-нибудь, чтобы позвать на помощь. Но зал был пуст.
– Успокойся, – дернул ее наблюдатель. – Не нужно всей этой паники. Я ничего тебе не сделаю. Меня просто попросили сопроводить тебя к Губернатору.
И он повел девушку к лестнице, ступени которой были сделаны из зеленых мерцающих кристаллов.
– Зря ты меня боишься, – говорил тем временем мужчина. – Я был очень добр и мягок с тобой. Я ведь мог убить, а не заниматься внушением, уж это ты должна понимать?
Коринн молчала, дожидаясь возможности вырвать свою руку из железной хватки.
– …И кстати, на счет денег, ты по прежнему можешь ко мне обратиться… Честное некромантское, я люблю помогать людям…
Теперь они поднимались по лестнице. Коринн заметила, что в некоторых нишах стоят наблюдатели, а Лесли понизил голос.
– Ты забрала сломанный магический посох из кабинета родителей, это не очень умно. Смотри, как бы он не взорвался прямо в твоей башне. Будет