В дверь комнаты постучались.
– Заходи, – разрешила Коринн. Она читала, лежа на постели поверх покрывала. Вошел Алан, держа в руках кинжал. Коринн отложила книжку и сдернула полотенце с аквариума, где жил электрический скат. Стало светлее.
– Это твое?
Она кивнула. Видимо кинжал выпал из кармана плаща, когда на них напали гули.
– Приходилось пользоваться? – с улыбкой спросил парень. Коринн встала и забрала у него оружие.
– Подойди сюда и прикрой дверь.
Он повиновался. Коринн, уверенной рукой запустила кинжал в деревянную обивку двери. Со стороны комнаты она была вся покрыта зазубринами различной глубины.
– Вот так я им пользуюсь.
И только так.
Ей еще не доводилось использовать кинжал по назначению, но это скорее радовало.
– Ясно. Теперь тем более буду стучаться, прежде чем войти.
Алан снова широко улыбнулся. Но Коринн все равно заметила в его глазах нотки настороженности. И дело было совсем не в кинжале.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Что, например?
– Например… – Коринн села на кровать и теперь смотрела на него снизу вверх, – например о том, почему ты не можешь колдовать без моего посоха?
Алан пошатнулся, словно она его ударила. В глазах появилась застарелая боль. Но он молчал. Молчала и Коринн, выжидающе глядя на него.
– Это не твой посох, – наконец, выдавил он.
– Мой. Точнее, моих родителей. Ты же не хочешь сказать, что они украли его у тебя?
– Не хочу, – Алан насупился. Коринн принялась лихорадочно обдумывать, что ей известно. А известно ей было следующее: кристаллы магических посохов содержали магию некромантов, осужденных на «чистку». («Чисткой» называлось полное лишение некроманта его способностей. У преступников выкачивали силу и направляли ее в кристалл, который, в свою очередь, являлся обязательным элементом в изготовлении магического посоха.) Посох, который Алан так старательно таскал с собой, не слушался других. Так иногда случалось, ведь сила, заключенная внутри была отражением характера преступника. Некоторые даже утверждали, что частью души.
Что будет, если такой посох встретится со своим настоящим хозяином? Никто не задумывался об этом, ведь лишенные магии люди заканчивали свою жизнь в Некрополисе очень быстро и весьма неприятно. Но Алан, очевидно, выжил.
– Так ты преступник? – изрекла она наконец, очень надеясь, что поняла все неправильно.
– Э… ну… – ответил Алан. Он поискал глазами, куда бы сесть, и в конце концов устроился на хлипком стуле, куда Коринн вешала одежду. Коринн буравила его взглядом, пытаясь справиться с волнением.
– Ты был осужден на «чистку»?
Парень