7 мая 1801 г., после восшествия на престол Александра I, Пнин был назначен письмоводителем Государственного совета и в том же году познакомился с А. Н. Радищевым, на смерть которого написал одно из лучших своих стихотворений – «Послание к Брежинскому. На смерть Радищева» (опубликовано оно было лишь в 1858 г.).
Итак, Радищева не стало!
Мой друг, уже во гробе он!
То сердце, что добром дышало,
Постиг ничтожества закон;
Уста, что истину вещали,
Увы! Навеки замолчали,
И пламенник ума погас;
Сей друг людей, сей друг природы,
Кто к счастью вел путем свободы,
Навек, навек оставил нас!390
В этом же (1801) году скончался Репнин. Несмотря на оставленное огромное состояние, своего внебрачного сына в своем завещании он не упомянул, лишив того возможности легализовать свое гражданское положение. Свою горечь и размышления о правах человека Пнин изложил в сочинении «Вопль невинности, отвергаемой законами», критиковавшем дворянский институт семьи и брака. Отправленное царю, оно было «удостоено высочайшего внимания и награды» перстнем, но опубликовано… спустя 87 лет. В начале 1803 г. Пнин получает должность экспедитора в департаменте Министерства народного просвещения, занимавшемся делами цензуры. Его прямым начальником был старый друг Пнина И. И. Мартынов, который познакомил его с будущими известными литераторами Д. И. Языковым, К. Н. Батюшковым, Н. И. Гнедичем, Н. А. Радищевым (сыном) и др. Крупным событием в жизни Пнина было его принятие 16 ноября 1802 г. в действительные члены Вольного общества любителей словесности, наук и художеств. А в июле 1805 г. он становится президентом этого общества. За год до смерти Пнин публикует свое основное произведение – «Опыт о просвещении относительно к России» (1804), которое в дальнейшем имело печальную судьбу. Автор представил свое сочинение Александру I и тот распорядился вновь напечатать «Опыт» за счет Кабинета его императорского величества. Но цензура, рассмотрев сочинение, признала его вредным и распорядилась изъять из продажи нераспроданные экземпляры первого издания. Несмотря на согласие Пнина переработать книгу, повторно издать ее не удалось. Запрещена она была к переизданию и в 1818 г.
В последние годы Пнин много работал, готовился к выпуску нового повременного издания – журнала «Народный вестник», писал не дошедший до нас трактат «О возбуждении патриотизма», драму «Велизарий».
Скончался Пнин