Известными предпринимателями, инновационная деятельность которых в значительной мере определила их экономический успех, действительно способствовала технологическому прогрессу в индустриальном обществе, серьезно изменила приоритеты рыночной экономики и послужила обоснованием некоторых экономических теорий, являются Генри Форд, Александр Белл, Томас Эдисон.
Генри Форд (1863–1947) – американский промышленник, владелец заводов по производству автомобилей по всему миру (Ford Motor Company), изобретатель, автор 161 патента США, впервые стал использовать промышленный конвейер для поточного производства автомобилей, ввел для своих рабочих самую высокую в стране минимальную заработную плату, создал самую разветвленную сбытовую организацию.
Александр Грэхем Белл (1847–1922)– американский учёный (профессор физики), изобретатель и бизнесмен, один из основоположников телефонии, основатель компании Bell Telephone Company, определившей всё дальнейшее развитие телекоммуникационной отрасли в США.
Томас Алва Эдисон (1847–1931) – американский изобретатель (запатентовал более 1000 изобретений), член Национальной АН (1927), создатель компании General Electric.
Интерес к влиянию инноваций на экономическое развитие резко усилился в 1970-х годах на волне развития микроэлектроники, компьютерной техники, химических технологий (синтез новых продуктов – веществ, материалов), успехов в фармакологии (на основе новых биотехнологий), которые явно демонстрировали превращение результатов научных исследований в движущую силу конкурентоспособности целых отраслей и национальных экономик.
Современная экономика определяется непрерывным потоком инноваций, базируется на наукоемких технологиях, что позволяет производить высокотехнологичный продукт с очень высокой добавочной стоимостью. Характерно, что Билл Гейтс (создатель компании Microsoft) и Стив Джобс (создатель компании Apple Computer) – представители IT-индустрии – входят в число наиболее ярких и успешных предпринимателей-инноваторов (бизнес-элиту современности).
Расширение концептуализации понятия инноваций на гуманитарные науки и сферы деятельности вызвало поток новых определений. К обсуждению подключились психологи, социологи, юристы, специалисты по менеджменту и маркетингу. Первоначальный подход к инновациям как процессу или итогу внедрения научно-технических результатов в практическую деятельность (в представлениях классиков инновационной теории) существенно трансформировался. Инновации стали рассматривать с разных точек зрения: в связи с технологиями,