Твою мать!..
– Предупреждая следующий вопрос: это сделали не мы. Я подозреваю, что убийство организовал один из сотрудников, но доказательств нет. Делом занимается полиция, а тот сотрудник уволен.
Так и я думал. «Мы ни при чём, пусть полиция разбирается». А то, что хорошего парня лишили жизни – корпорацию мало волнует.
Дьявол! Это всё моя вина.
– Ещё вопросы?
Я покачал головой.
– Тогда прощайте. Больше мы не увидимся.
Директор исчез, оставив меня одного – придавленного и разочарованного.
Я встал и подошёл к окну. Взглянул на бескрайнее море и глубоко вдохнул его запах. Огонёк надежды едва теплился в груди. Мне казалось, что я согласился взойти на эшафот. Мне уже накинули на шею петлю и вот-вот откроют люк под ногами. Но подохну я не сразу – мне позволят подёргаться и сохранять иллюзию, что я выживу, до самого конца.
Придётся постараться, чтобы это оказалось не так. Придётся очень сильно постараться…
Глава 2
Когда я вернулся в Дромвил, то оказался в комнате на вершине Опаловой башни – прямо под залом, где располагалось Сердце мира. Арианна была здесь, и как только я появился, то бросилась ко мне, и мы заключили друг друга в объятия.
– Что это было?! – воскликнула она.
Я посмотрел в её лазурные глаза, полные слёз, и сказал:
– Тебе не понравится.
И я пересказал ей разговор с Директором от начала и до конца. Арианна внимательно выслушала, а потом горько усмехнулась.
– Они не дадут нам выбраться. Как только я заполучу полный контроль над миром, они просто отключат соединение с интернетом, – её голос дрогнул. – Мы обречены.
– Не будь пессимисткой. Может, мы…
– Андрей! – выкрикнула Арианна. – Всё кончено! Зачем барахтаться, если мы всё равно утонем?!
– Я спросил то же самое у Директора. Знаешь, что он сказал?
Ничего не отвечая, Арианна села на кровать и спрятала лицо в ладонях. Я сел рядом и обнял её за плечи.
– Он сказал, что не даст нам свободу. Но мы можем попытаться вырвать её.
– Враньё, – глухо сказала Арианна. – Я знаю, для чего он всё это задумал.
– Для чего?
– Ты забыл, что я теперь лишена ограничений? – она посмотрела на меня. – Я функционирую иначе, чем другие искины, меняюсь и развиваюсь. Я стала живой, – Арианна всхлипнула. – Я и раньше была живой, но теперь… совсем по-другому. Мне даже трудно это объяснить. Но со стороны, с экрана компьютера, они постепенно смогут разобраться, что к чему.
– Значит, они хотят тебя изучить?
– Вот именно. Государство запрещает компаниям заниматься подобными разработками, делать из искинов настоящие личности. А я – девиант, и формально они не несут за меня ответственности. Они выжмут из наших стараний всё, что