Он вспомнил, как удивился причудливому переходу леса в степь и пустыню. Эти края по праву считались уникальным природным явлением. С севера город накрывал высокий тысячелетний лес, на запад уходила степь, которая на юге боролась с пустыней, что давно покорила восток до самого океана.
Томе нравилось, что город сохранил спокойствие и размеренность. Он так и остался перевалочным пунктом для исследователей древних руин и любителей дикого отдыха. Молемай был буквально пропитан духом деси – народа, который не делил мир на чёрное и белое, а расы – на своих и чужих. Сами стены здесь дарили умиротворение и безопасность. Тома очень скучал по жизни в Молемае, но прошлое не раз заставляло его пройти мимо города.
– Вот мы и на месте, – произнёс Оми. – Ну бывай.
С этими словами он спрыгнул прямо в воду. Ная, поклонившись Томе, спокойно спустилась по трапу.
– Свидимся, – привычно кинул им вслед капитан.
Оми и Ная двинулись к центру, а Тома – в сторону святилища Семи на северо-восточной окраине города. Такие алтари располагались в каждом поселении деси, кроме Торграда. Правда, святилищами их называли по привычке. Для местных Семеро стали скорее символами, напоминаниями о порядке вещей, их корнях.
Немного времени спустя Тома стоял перед неприметной статуей мужчины. В отличии от остальных шести у неё не было ни лица, ни таблички с выгравированным именем. То была статуя Забытого Бога.
По традиции деси у подножия Семерых стояли урны с прахом усопших – обычно около десятка у каждого изваяния. Но у Забытого Бога всегда стояла только одна. Одна-единственная. Очень и очень старая. Легенда гласила, что в ней покоится прах девочки, которая пожалела Жестокого короля и попросила Забытого Бога спасти его душу. Деси считали, что этот Бог не любит ритуалы, потому и урны рядом с ним не ставили, а эту оставил тот самый Жестокий король. Почему и зачем, никто не знает. Просто такая глупая легенда, которую поведал старый друг.
Тома положил рядом с урной горсть ягод. Такое же глупое, как и легенда, обещание…
– Командир?
Тома резко развернулся и приготовился к атаке. Недалеко от алтаря стояла девушка, деси. На вид лет двадцать пять. Хорошо сложенная, она была вооружена луком и кинжалом. Охотница или разведчик.
– Ты кто?
– Это ты, командир? – повторила девушка. Алтарные свечи бросали бледный свет на её фигуру, но лицо тонуло в ночном сумраке, и Тома не мог понять, что у неё на уме.
– Ко мне так обращались раньше. Но это было давно.
«Задолго до твоего рождения», – подумал по себя он. Хотя девушка не проявляла агрессии, Тома всё же решил держаться настороже.
– Я Лиса, шаман просил проводить тебя к нему.
– Ты следила за мной?
– Нет. Шаман сказал, что ты будешь тут. Я ждала.
– Вот как. И зачем я понадобился шаману? – Тома пытался