– Вы только недавно выписали по десять новых туалетов из столицы. Зачем опять? – пыталась увещевать их я.
– Леди Маргарет Акфорд сказала, что она заказывала свое платье на бал искр у модистки с Цветочной улицы. Тэна Явелия обшивает самых модных дам двора. Чем мы хуже? – поджав губы, капризно сказала Ивенна. – Тем более леди Маргарет сказала, что можно сослаться на нее, и нас примут без очереди.
Иви с графиней переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
– Эмилия, – с нажимом произнесла леди Энид, – я понимаю, что тебе не интересны наряды и прочее. Ты можешь остаться во дворце, мы спокойно обойдемся без тебя.
«И потратите целое состояние на тряпки», – подумала я. Отец будет недоволен. В мои обязанности входит препятствовать совершению глупостей. Поэтому придется ехать с ними, чтобы графиня и Иви ограничились хотя бы одним платьем, а не скупили все до последнего чулка.
– Я поеду с вами. Быть может, и себе что-то пригляжу, – решительно сказала я.
– Ты? – Иви захихикала. – Боюсь, тэна Явелия не возьмется за платье для тебя. Это же два по цене одного.
– Я переоденусь и зайду за вами, – как можно равнодушнее ответила я и стремительно вышла из комнаты.
Конечно, сказать, что все эти разговоры о моей полноте совсем меня не задевали, значило покривить душой. Но и не настолько, как считала Иви. Я любила себя такой, какой была. А то, что полнота давала мне еще и безопасность – отличный бонус.
Меня больше удивило подражание Иви леди Маргарет Акфорд. С этой девушкой они познакомились вчера на чаепитии, которое я пропустила. И вот уже сегодня мы идем к модистке по ее примеру. Похоже, леди Маргарет обладала определенной харизмой. Еще плюс один пункт к тому, что она первая из претенденток.
***
Цветочная улица, на которой располагался магазин модистки, поразила обилием роз. Несмотря на начало осени они дарили прохожим красоту и аромат своих бутонов. Видимо, их долгое цветение поддерживалось магически.
От количества магазинов захватывало дух, а их товары, выставленные в витринах, поражали. Особенно мне приглянулись необычные десерты в «Сладкой лавке». Таких я не видела никогда ранее.
– Мам, смотрите, – Иви дернула за руку леди Энид, – Эми наконец-то нашла магазин себе по вкусу.
– И правда, – скривилась графиня. – Ладно, Эмилия, не делай вид, что тебе безразличны сладости. Давай зайдем туда.
Каково же было удивление леди Энид, когда оказалось, что посещение «Сладкой лавки» расписано на неделю вперед, и даже навынос ничего не продавали.
– Совсем уже сошли с ума эти торговцы! – возмущалась она. – Я – графиня, должна записываться, чтобы посетить какую-то лавочку!
– Но ведь записываются же люди, значит, им нравится, – парировала я. – И не простые, судя по богатству нарядов сидящих там лордов и леди.
Графиня недовольно поджала губы и быстро зашагала в сторону магазина тэны Явелии. Я же для себя решила, что обязательно запишусь в «Сладкую лавку» и попробую их вкусности.
Тэна