– Я как раз из тех мест, но мой отец учил, что красных карпов лучше ловить на рассвете на живца, – без всяких эмоций ответил собеседник и оглянулся.
Проходившая мимо официантка решила, что посетитель хочет сделать заказ. Лысый господин попросил воды. Девушка удивленно подняла брови, но вмешался Ястрем и попросил принести две кружки местного эля.
– Замечательный напиток. Он напоминает лучшие сорта Кен-Мо, не находите? —спросил архивариус.
– Я огневуху предпочитаю, но ее здесь настаивают паршиво, а какую привозят с материка – дерут втридорога, – поморщился господин.
Официантка принесла две большие деревянные кружки с элем. Таро Сэйн к своей даже не притронулся, а Ястрем отложил трубку, сделал большой глоток и довольно причмокнул. Его собеседник терпеливо ждал. Ястрем сделал еще глоток и осмотрел питейную.
– Докладывайте, – уже совсем иным, строгим, тоном сказал архивариус.
– К сожалению, ничем порадовать не могу, – Сэйн сконфуженно крякнул. – С момента последнего отчета мы не продвинулись ни на шаг.
– Напомните, за что мы вам, собственно говоря, платим? – Ястрем нахмурился. – Так можно топтаться на месте еще долго. Это неприемлемо.
– Мы делаем, что можем, – собеседник поморщился и решился на дерзость: Попробуйте сами, если не доверяете.
– Попробую, не сомневайтесь, – Ястрем взял трубку, затянулся и пустил дым. – Когда все завертится, я буду наготове.
– Вам, конечно, виднее, но почему именно сейчас все должно «завертеться»? – полюбопытствовал собеседник. – Столько времени прошло.
Ястрем прищурился. Если бы Тиара сейчас увидела его, то убедилась, каким надменным и презрительным может быть его взгляд. Добродушный и застенчивый архивариус оказался лишь маской для человека, который сидел за столиком питейной Каменной Лощины.
– У меня надежные источники. На Саторию прибыл Правая рука Верховного Блюстителя. Он не стал бы рисковать без веской причины.
– Ого! Похоже, и впрямь назревает что-то серьезное, – Таро Сэйн подобрался. – Не стоит ли нам в таком случае…
– Нет, – предугадал его вопрос Ястрем. – Действуем сами. Надеюсь, не надо объяснять, почему?
– Но цена провала будет велика, – крякнул собеседник.
– С этим не поспоришь. Головы полетят только так, – согласился архивариус. – Однако подумайте, насколько ценна будет победа!
***
Шайна оказалась хорошей квартиранткой. Первым делом внесла плату за два месяца вперед, хотя Тиара не просила. Школьная знакомая, как и обещала, заняла обе комнаты и прибиралась там сама к неудовольствию горничной Адалии. Горничная, пятидесятилетняя дородная женщина с двойным подбородком и добрым сердцем, работала в семействе Арканов много лет. Сельма