Скоро Ворон уснул, и я, лежа на его обнаженной груди, прислушивалась к стуку сердца и ровному спокойному дыханию. Что ж, мне тоже нужно было уснуть и окунуться в его кошмар. Я не знала, что именно там увижу, но понимала, что рано или поздно все равно придется. А раз так, то чего тянуть-то?
* * *
Погожим зимним деньком Альберт-кристальщик, радостно насвистывая, шел домой. Легкость танцующих в воздухе снежинок полностью соответствовала настроению полуэльфа. Только что он был у барона, где получил заказ на изготовление Амулета Повиновения. Альберт прикидывал, что полученного аванса как раз хватит на подарки жене и детям. А после получения остальной суммы можно будет перекрыть крышу, раздать долги и вложиться в прибыльное дельце. Наконец-то его жизнь налаживалась, принося заработанные плоды. Занятый радостными мыслями, полуэльф сам не заметил, как подошел к калитке своего дворика. К счастью, тут его вернули в реальность, засветив снежком в лоб.
– Ой, пап! Я нечаянно! – повинился младший сын, открывая перед отцом калитку.
– Он в меня хотел, – на всякий случай поддержал брата старший.
Глянув на притихших детей, Альберт рассмеялся:
– Ух, я вам обоим сейчас!
Закидав визжащую детвору снегом и от души вываляв в сугробах, довольный отец повел их домой.
– Стряхивайте снег на крыльце! Нечего воду в дом носить! – прокричала из кухни жена. – Обед скоро будет готов! Накрывайте на стол!
Что после зимней прогулки может быть лучше вкусного дымящегося супа со свежеиспеченным хлебом? Только тихий безмятежный сон.
Уложив детей, родители стали убирать со стола.
– Как прошла встреча с бароном? – спросила жена, собирая тарелки.
– Замечательно. Заказ мой, – Альберт отложил полотенце и нежно обнял супругу. – Теперь у нас все будет хорошо. После этого заказа дела наладятся! Достроимся, рассчитаемся с долгами, отдадим мальчишек в нормальную школу.
– Хорошо бы, – вздохнула жена, нежно прильнув к нему. – Сколько времени уйдет на заказ?
– Если завтра с утра куплю нужные камни и к обеду начну, то к концу недели должен закончить.
– Нам с мальчишками уехать? – на всякий случай спросила жена.
В ответ кристальщик улыбнулся:
– На этот раз не нужно. Я быстро все сделаю.
Как и планировал, утром Альберт уехал на столичный рынок. Лавочку торговца кристаллами он знал очень хорошо: не первый раз закупался. Худенький мужичок в коричневом камзоле отложил книгу и, как всегда, радостно приветствовал полуэльфа:
– Рад видеть! Что, опять заказ себе выбил?
– Приветствую. Да, повезло. Посмотри, что из этого