– Какие идеи? – спросил братец, едва закончив догрызать птичью ножку.
– В городе поговаривают, что у местного барона дочка заупырилась. Можно проверить, – пожала я плечами, поглядывая в сторону дальнего столика.
Мое внимание привлек сидящий за ним мужчина. Выглядел он немногим старше меня. Коротко стриженные черные волосы, элегантная эспаньолка и безупречные черты лица были мне весьма по душе. Судя по телосложению, а также куртке с петлицами для метательных ножей, перед нами сидел воин. Склонив голову на грудь и скрестив руки, мужчина спал. Или, по крайней мере, притворялся таковым.
– Уснула, что ли? – толкнул меня собеседник.
– Что? – спросила я, понимая, что пропустила мимо ушей важную часть разговора.
Проследив, куда я пялилась последние несколько минут, братец хитро усмехнулся:
– Присматриваешь планы на ночь?
– Вот еще! – стушевалась я. – Просто красивый мужчина. Почему бы не полюбоваться.
– Что, он даже симпатичнее меня? – Эрл откинулся на спинку стула.
– Я тебя как мужчину не рассматриваю.
Ответить мне не успели, так как дверь в таверну распахнулась и на пороге возникла толпа весьма злых солдат. Судя по гербам на латах, это были люди местного барона. Во всяком случае, на городских воротах я эту крылатую чахоточную лошадь и видела. Еще даже не сразу сообразила, что это гордый пегас.
Вновь прибывшие количеством десять штук оглядели таверну и уверенно направились к спящему. Шестым чувством предсказав развитие событий, прочие посетители заторопились на выход. Лишь мы с братом остались на своих местах. Благо наш столик располагался в противоположном конце зала.
Предводитель пришедших вытащил двуручник и без предупреждения напал на спящего. Открыв глаза за пару секунд до удара, мужчина выхватил свой меч и легко отбил удар. Затем, вскочив на ноги, отшвырнул стул и крутанул пару восьмерок, как бы намекая, что не все так просто.
– Думал, не выследим тебя, мразь! – зло сплюнул ударивший. – Или возвращаешь статуэтку, или заберем ее у трупа!
Остальные в подтверждение намерений тоже достали оружие.
– У меня уже нет того, что вам нужно, – спокойно отозвался мечник, оглядывая зал. Видимо, соображал, что можно сделать в сложившейся ситуации. Хотя что тут делать? Десять на одного с мечами в полтора раза длиннее. Это было как минимум нечестно, если не безнадежно.
– В драку ради него не полезу, – флегматично отозвался Эрл, словно прочитав мои мысли. Хотя за годы совместной работы мы научились понимать друг друга без слов.
– Да