– Да, девочки и мальчики, сейчас, гм… можете расслабиться и вздремнуть, день предстоит долгий, – Маркус приложил руку к сканеру отпечатков, и вся конструкция пришла в неспешное движение. Гермозатвор бесшумно распахнул свои гигантские ставни, оголяя капсулу для бескрайнего космоса, направляющие балки покинули периметр корабля и теперь торчали наружу, увлекая за собой шар с людьми. Координаты были рассчитаны до мельчайших деталей, направляя группу как можно ближе к точке высадки, а импровизированная катапульта терпеливо выжидала своего шанса, стараясь придерживаться заранее выставленного угла, дрейфуя над небесным телом.
Но так продолжалось недолго. Вскоре капсула достигла порога длины направляющих её держателей, и, на секунду зависнув, с катастрофической скоростью вылетела на встречу неизвестности. Парис вжался в своё кресло, для надежности ухватился руками за ремни, скрепляющие с твердым материалом, но даже сквозь скафандр почувствовал ту чудовищную перегрузку, которую приняло на себя худощавое туловище во время отстыковки и последующего ускорения. Размеренный ход мыслей сменился на хаотичный, где подсознание начало искать варианты выхода из сложившейся ситуации, предсказуемо интерпретируя стрессовый момент как угрозу жизни. Всё внутри вопило об опасности и неминуемой гибели. Он попытался отвлечься, дабы успокоить первобытные инстинкты, разглядывая своих спутников: Гйорт, сидевший напротив, напряжён до предела, а вены на квадратной голове опять вздулись и пульсировали, будто под кожей черви устроили брачные танцы; Маркус (единственный верующий в какого-то бога), закрыв глаза молился своим тотемам, оберегавшим тучное и хрупкое, старое по нынешним временам тело; Карина с фирменной улыбкой вытирала рот – её стошнило утренним пайком прямо на ноги присутствующим. Кровь у пассажиров стекала от головы к нижним конечностям, вызывая потемнение в глазах и кратковременную дезориентацию в пространстве.
Получив резкое ускорение после окончательной отстыковки, капсула испытывала интенсивные аэродинамические нагрузки, внутренние стенки дрожали, свет полностью потух, лишь изредка в узкое стёклышко пробивался красный луч, и тут же пропадал. Огненный след плазмы окутывал тяжёлые материалы, беззвучно испаряясь.
Через некоторое время конструкция замедлилась (при помощи небольшого количества горючего) и вошла в обычный темп спуска, что позволило Парису опустить голову и спокойно взглянуть сначала на показатели своего костюма, подававшие сигналы от системы жизнеобеспечения, а затем и на цифры импровизированного челнока. «Всё нормально, все живы, мы опережаем расчёты». Он протянул руку к рычагу, отвечающему за регулировку импульса, но Маркус остановил его:
– Не нужно, самое страшное