Пирогов отработал последнее дежурство и был уже абсолютно свободен. Дома он собрал вещи, билеты на завтрашний поезд Москва – Санкт-Петербург лежали в кармане куртки. Его нисколько не пугала новая жизнь, наоборот, он больше боялся однообразия и рутины. Все необходимые вещи он собрал в большую спортивную сумку. Сборы были фактически завершены.
Он смотрел репортаж о футбольном матче по телевизору, когда зазвонил телефон. Он не ждал ни от кого звонка, поэтому взял трубку не сразу, так как этот звонок заставил несколько его насторожиться и напрячься.
– Алло, – сказал он в трубку, вложив в голос всю нерешительность и твердость.
– Привет, – услышал он знакомый голос.
– Еременко ты что ли?
– Ага, как ты догадался?
– Не ерничай, говори, что хотел?
– Ну что ты так грубо, Володь? Совсем что ли старость перестал уважать? У меня дело к тебе есть.
– Опять, ты! Опять хочешь втравить меня в какое-нибудь гиблое дело? Еременко, ты видимо забыл, что я уже уволился из органов.
– Как ни странно, с памятью у меня все в порядке, хотя у некоторых в моем возрасте уже начинают возникать провалы в памяти. И втравливать тебя ни во что не собираюсь. Пока.
– Ну, так в чем дело?! Говори быстрее, у меня мало времени.
– Торопишься?
– Не важно.
– Вов, я все знаю.
– Что все?
– Все.
– Я не понимаю, что ты этим хочешь сказать?
– Перестань, Вов.
– Что перестать?
– Сам знаешь что: делать вид, что ничего не понимаешь.
– Я и в самом деле не могу понять, к чему ты клонишь.
– Вов, неужели ты думаешь, что то, что ты уволился так внезапно и резко не могло навести на разного рода подозрительные мысли?
– Кого навести?
– Меня, например.
– Ну, тебе то какое до этого дело?
– Ты же мне не рассказывал ничего об этом, не объяснял причины увольнения.
– А с чего я тебе должен был что-то объяснять, ведь мы же кажется поссорились.
– Действительно, поссорились. Странная какая-то вышла ссора, странное какое-то твое увольнение, странное твое поведение. Тебе не кажется это слишком много странного? Много, чтобы можно было списать на случайность.
Пирогову стоило большого труда совладать с собой. Он уже не знал, что ответить.
– Ты почему замолчал, Володя? – вновь услышал он голос своего мучителя.
– Слушай, Еременко, зря, наверное, я тебя тогда не сдал в милицию, – попытался уколоть сержанта Пирогов.
– Кто знает? Кто знает?
– Все,