В финальной битве декан действовал как всегда – холодно и расчётливо. Он использовал древнюю технику, которая усилила мои заклинания, но даже не взглянул на меня. Его лицо оставалось непроницаемым, как маска, скрывающая все эмоции.
– Следующий раз действуйте по протоколу, – произнёс он, когда всё закончилось. – Ваше самовольство недопустимо.
После этого случая декан продолжил относиться ко мне с той же надменностью. Он делился знаниями о редких магических техниках только когда это было необходимо, и никогда не приглашал меня на неформальные беседы. Его слова звучали как удары хлыста, каждый раз оставляя на моей душе новые раны.
– Вы доказали свою компетентность, – сказал он на одном из занятий. – Но это не даёт вам права на особые привилегии.
– Поняла, – ответила я, стараясь не показывать разочарования. Мои пальцы дрожали, а сердце сжималось от боли.
Но я знала, что это только начало. Впереди нас ждали новые испытания, и я должна была быть готова к ним, несмотря на его ледяное отношение. Я чувствовала, что внутри меня разгорается огонь, который не сможет потушить ни один холодный взгляд или жест.
После инцидента с демоном-невидимкой академия вернулась к обычной жизни, но я чувствовала, что это лишь затишье перед бурей. Декан Раэл продолжал вести себя как обычно – холодно и отстранённо, хотя я замечала, как он иногда наблюдает за мной из-за угла. Его глаза, скрытые тенью, следили за каждым моим движением, словно он пытался разгадать тайну, которую я не собиралась ему открывать.
На одном из занятий по продвинутой магии он неожиданно вызвал меня к доске:
– Создайте защитный барьер вокруг всей аудитории, – заявил он холодно, с лёгкой усмешкой на губах. Его голос звучал как ледяной ветер, пронизывающий до костей.
Я начала формировать заклинание, чувствуя, как мощная энергия кристалла течёт через меня, словно река, готовая сорваться с плотины. Барьер вырос передо мной, высокий и прочный, но декан лишь кивнул, его лицо оставалось непроницаемым.
– Удовлетворительно, – произнёс он с лёгкой насмешкой. – Но это всё ещё не уровень выпускника академии.
Его слова ранили меня, как острый кинжал. Я почувствовала, как внутри всё сжалось от разочарования и злости. Я знала, что должна быть лучше, сильнее, но его постоянное давление казалось невыносимым.
В библиотеке я наткнулась на Алисию, которая, как обычно, углубилась в изучение древних свитков. Её лицо было сосредоточенным, а глаза светились от волнения.
– Знаешь, что я нашла? – прошептала она, её голос дрожал от возбуждения. – В старых архивах есть упоминания о декане Раэле. Он не тот, кем кажется.
Я замерла, чувствуя, как внутри всё похолодело.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я, стараясь не выдать своего волнения.
Алисия посмотрела на меня, её глаза блестели, как звёзды.
– Его