– Да, – подтвердил он, его лицо стало серьезным. – Вам нужно научиться управлять не только магической силой, но и собственной неуклюжестью.
Я не могла сдержать улыбку. Несмотря на его суровую строгость, в словах проскользнула легкая, едва уловимая насмешка, которая, казалось, пробивалась сквозь все его барьеры.
– Хорошо, – ответила я, стараясь скрыть волнение в голосе. – Я готова.
– Отлично, – произнес он, доставая расписание из кожаного портфеля. – Начнем с завтрашнего утра.
– Так рано? – удивилась я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
– Хранительница должна быть всегда готова, – его голос прозвучал холодно, но в глазах мелькнуло что-то, что заставило меня почувствовать, будто он знает больше, чем говорит. – Даже к случайным столкновениям в коридорах.
Я поднялась, чтобы уйти, но слова застряли у меня в горле. Я остановилась, чувствуя, как сердце сжимается от странного, почти необъяснимого чувства.
– Спасибо, что верите в меня, – прошептала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Я не верю, – ответил он, глядя на меня своими пронзительными глазами. – Я знаю.
Эти слова, произнесенные с такой откровенностью, заставили меня вздрогнуть. "Ну что ж," – подумала я, чувствуя, как внутри все сжимается от странного и нового для меня ощущения. – "По крайней мере, теперь я знаю, что даже у хранительниц бывают неловкие моменты."
Но мир вокруг меня вдруг замер. Я случайно оступилась, потеряла равновесие и упала прямо на декана. Наши тела соприкоснулись, и я почувствовала, как воздух покинул мои легкие. Наши губы на мгновение встретились, и это мгновение показалось мне вечностью. Сердце забилось так сильно, что я боялась, что оно разорвется.
– Простите, – прошептала я, чувствуя, как мое лицо заливает краска. Я быстро поднялась на ноги, стараясь не смотреть ему в глаза.
Декан выглядел слегка растерянным, его взгляд метался, словно он пытался найти ответ на вопрос, который сам себе не задавал. Но затем он взял себя в руки.
– Будьте осторожны, Эвелина, – произнес он, но его голос звучал уже не так холодно. В нем проскользнула нотка чего-то нового, что заставило меня остановиться на мгновение и задуматься.
Я кивнула, чувствуя, как мои щеки горят еще сильнее. Я вышла из кабинета, но его слова продолжали звучать у меня в голове, словно эхо. "Будьте осторожны, Эвелина." Я не знала, что это значило, но чувствовала, что этот день станет началом чего-то большего.
Дополнительные тренировки оказались гораздо сложнее, чем я ожидала. Декан Раэл был беспощаден, требуя от меня не только магической силы, но и сосредоточенности, дисциплины и контроля над каждым движением. Его голос звучал как холодный ветер, пронизывающий до костей, а глаза, казалось, видели меня насквозь. Я чувствовала, как каждая капля пота стекает по моему лбу, а сердце колотится в груди, словно пытаясь вырваться наружу.
Однажды утром, после особенно изнурительной тренировки,