Запись «Результаты операции». Доктор Рита Доу отчитывается, что всё прошло по плану: импланты установлены. таламус и миндалевидное тело полностью контролируются регрессорами. Пациент стабилен, но проявляет аномальную нейронную активность в префронтальной коре. Доу считает, что необходима новая операция. Если прислушаться, можно услышать голос Поморского: «Не хочу. Не надо».
Запись «Активация регрессоров». Николая закидывают в пустую камеру. Доу за кадром поясняет, что сейчас они будут провоцировать объект, выводя голограммы пугающих его вещей. Появляется полупрозрачный инсектоид. Николай замирает, крутит головой, бросается на бронированное стекло и начинает истово бить по нему. Его рвёт. Доу пытается понять, что в рвоте: кровь и фрагменты языка. Николай бьётся головой о стену и кричит: «Я голоден. Так голоден. Где мой отряд?»
Запись «Результаты». Николай сидит прикованный на стуле. Доу отмечает, что кожа подопытного стала серой, а мышцы невероятно быстро растут, но не регенерируют. Николай поднимает голову, смотрит прямо в камеру. Губы шевелятся. Можно разобрать слова: «Убейте меня».
Глава 11. Хуже, чем инсектоид
Инсектоиды – инопланетная раса захватчиков.
Родная планета неизвестна.
Яйца практически всех видов инсектоидов могут
долгое время находится в условиях вакуума,
сохраняя жизнеспособность до наступления
благоприятных условий.
Из книги «Инопланетная биология для детей».
«Рыцарь III» легко оторвался от земли и взмыл вверх, разрезая искусственную атмосферу заправочной станции. На высоте космолёт чуть повело – магнитное поле здесь было явно плохо настроено – но он почти мгновенно выровнялся и выскочил за пределы станции. Всё же корабль последнего поколения – это не древний «Защитник».
Космолёт завис, ожидая дальнейших указаний, но Вульф всё никак не мог ввести координаты: он так и не привык к новому программному обеспечению. И иконки не те, и расположены не так, и голосовое управление вечно требовало обновлений, которые можно было скачать только на крупных станциях, а мы до них никак не могли добраться. Нас кидало из сектора на одной стороне Известного космоса в сектор на другой. Задание за заданием. Найти, выследить, ликвидировать. За полгода я не мог вспомнить момента, когда мы не летели на новое задание или не выполняли его. Мы возвращались на челноке, кидали броню в дезинфекцию под режущие глаза отблески мигающего света и аккомпанемент перезвона «Пройдите в переговорную», где уже стоял Вульф, уперевшись руками на панель управления.
Не знаю, спал ли капитан вообще. Я видел его только за рабочим столом, в комнате управления корабля или в переговорке. На двери его каюты, кажется, до сих пор был наклеен приветственный листок от компании-производителя.
Заправочная станция в иллюминации горела полумесяцем