Меня повело в сторону. Веки слипались. Оступившись, я прижался к стене спиной.
– Лис, приём. – Мой голос был таким тихим, что я его не слышал.
– Гензель, слушаю тебя.
– С моим. Генератором. Что-то. Не то. Я. Засыпаю. – Язык с трудом ворочался.
– Если можешь, проверь кислород. Мы скоро будем. Тут всё равно нет этих чёртовых дисков. Конец связи.
– Конец…
Я оседал. Звук шуршания костюма по бетонной стене почему-то напомнил мне о новом накрахмаленном постельном бельё в Доме Воспитания, оно также шелестело друг об друга. И мисс Мэри каждый вечер приходила подоткнуть моё одеяло…
В нос ударил резкий запах, он обжёг слизистую и пробрался по носоглотке в трахею, поджигая заодно и её. Кашель заставил меня согнуться, схватиться за горло, стягивая ворот костюма и раздирая кожу, и тут же осознать, что на мне нет плотно подогнанного шлема.
– Гензель, очухивайся и хватай оружие. Быстро! – Громкий голос, хриплый. Это Лис. Только почему он кричал?
Зрение постепенно возвращалось: смутные очертания стали чёткой картиной лаборатории и некой женщины, нависшей надо мной с обеспокоенным лицом.
– Ганс, очнитесь! – Она легонько трясла моё плечо. От неё пахло пóтом.
В ту же секунду кто-то схватил меня и тряханул так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть и моя голова оторвалась бы.
– Так, вежливо не поможет. Поднимайся, новенький, иначе не дослужишься до старенького! – Плохие шутки… Это Текила.
Голова трещала, я с трудом сел и глубоко вздохнул, наполняя лёгкие продезинфицированным воздухом лаборатории. Суховатый, со сладким, едва уловимым запахом озона. В руки мне сразу сунули винтовку и подтащили к наваленным столам. Направо и налево тянулись металлические перекрытия смотрового мостика, а внизу, метрах в тридцати от импровизированной оборонительной точки в глубине помещения сидели заражённые. Один из них был особенно крупным, метра четыре, наверное, в высоту. Скрючившись, он ел с пола, похрюкивая и похрустывая. Несколько других прятались за громадиной, поскуливали, но не притрагивались к его еде. Парочка остервенело дралась за оторванную ногу.
– Доу говорит, что диски в кабинете за той дверью. – Лис указал в противоположный угол, там действительно была большая металлическая дверь. Он повернулся ко мне, чуть сощурился, наверное, проверял, пригоден ли я продолжать задание.
– Доу?
– Это я, доктор Доу. – Обеспокоенная незнакомка протянула руку. – Очень приятно.
– Да-да, потом поговорите. – Он махнул рукой и чуть не попал по лицу Доу. – Вот в чём проблема, Гензель: видишь здоровяка?
– Понимаете, – вновь вмешалась Доу, – у него не только разрослась мышечная ткань, но и костная структура. Я предполагаю, что череп может быть плотнее, чем обычный.
Она тараторила, заикалась