– Той как обычно, – послышалось недовольное бурчание с другой стороны.
«У одной дискотека, второй чернее тучи. Типичный вечер на Земле», – подумалось Мэту. Он раздражённо дёрнул длинным хвостом, подняв облачко цементной пыли.
– Ну что, Тони, спустимся?
Тони безразлично пожал плечами, из-под нахмуренных бровей наблюдая за копошением внизу. Высокий ворот плаща скрывал половину его лица, а огромный капюшон прятал по-бараньи закрученные рога.
– Пойдём, – наконец ответил он со свойственной ему ленцой.
Мэт отреагировал сразу же, легко соскользнув с края крыши, на котором сидел. Только звякнули цепи. Тони вздохнул, словно демонстрируя кому-то свою неохоту, и так же легко прыгнул вниз. Внезапно обнаружив, что осталась одна, танцующая девушка замерла на секунду, сняла наушники и заозиралась.
– Э?.. Мальчики? У-у-у, черти!
Накинув на плечо свой рюкзак, сплошь увешанный значками, и схватив обклеенный стикерами скейт, она с разбегу прыгнула с крыши, навстречу вечернему городу.
***
– Больная!!! Смотри, куда прёшься!
– Идиотка!
– Жить надоело что ли?!
Раньше эти выкрики заставили бы её ладони потеть, коленки – дрожать, а живот тугим узлом стянул бы страх. Но сейчас они долетали словно откуда-то издалека, из-за мутной пелены, которая укутала её, отделяя от мира. Вокруг всё плыло, вертелось в каком-то безумном танце, обломки реальности неслись в этом чёртовом торнадо, иногда врезаясь в сознание болезненными осколками.
Мир рушился, расползался по швам, с шумным треском ткань мироздания рвалась в ладонях. Она стояла на коленях посреди тротуара, пытаясь ощутить холодными пальцами хотя бы шероховатость заплёванного асфальта. Но тело отказывалось ощущать хоть что-то, а в ушах стоял оглушительный треск рвущейся материи. Иногда сквозь такие дыры приходят те, кто живёт по ту сторону.
– О, однозначно наша клиентка.
– Да-а, аура отчаянья мощная. Так и шмонит.
– Хорош бухтеть! Тут вам без меня не обойтись. А смылись, не сказав ни слова, козлы доморощенные!
Парни переглянулись, синхронно усмехнувшись. К счастью для них, Той была слишком увлечена собственными причитаниями и этих ухмылок не заметила.
– Подержи, – приказала она, не глядя пихнув скейт Мэту в руки.
Прочистила горло, глубоко вдохнула, а вместе с выдохом преобразилась до неузнаваемости: теперь это была сама доброта, светлый ангел во плоти, какими их изображают на иконах.
– Господи, Вам плохо?! – воскликнула она, кинувшись к утратившей опору женщине, и парни дружно прыснули. – Что случилось? Можете идти? Ох, давайте я Вам помогу! Вот, опирайтесь на меня! Что-то болит? Может «скорую»?
– Режим наседки активирован, – смешным голосом комментировал Мэт, обнимая скейтборд. Но вдруг испепеляющий взгляд красных глаз метнул в него молнии, и парень тут же кинулся на подмогу, всучив многострадальный скейт Тони. Тони же, сама загадочность в этом своём плаще, с розовым девчачьим скейтом в наклеечках с единорогами смотрелся занятно.
Когда клиентка оказалась, наконец, на ближайшей скамейке, Мэт с чувством выполненного долга вернулся к Тони, жестом показав чертовке, что они намереваются отчалить. Скорченную в ответ гримасу он счёл за одобрение своих намерений, и парни удалились.
Женщина молчала. Той терпеливо ждала, когда осколки прежней реальности отзвенят в её голове и разрушительной силы торнадо поутихнет. Она просто сидела рядом, по лицу клиентки стараясь понять, когда та будет готова. Уловив момент, Той коснулась её руки.
Женщина вздрогнула и непонимающе уставилась на странную незнакомку, сидящую рядом. Откуда она вообще взялась? Почему держит её за руку? Где они, чёрт возьми?! Осознание приходило медленно, но неумолимо. Но, по крайней мере, ужасный разрушительный вихрь отплясал своё. Теперь вокруг были только руины, и понимание вставало над ними, точно рассветное солнце. И освещало весь их ужас.
– Я хочу помочь, – мягкий, почти баюкающий голос показался ей той единственной соломинкой, за которую она сейчас могла ухватиться в попытке не лишиться рассудка. Женщина повернула к своей собеседнице заплаканное лицо. Взгляд красных глаз проник в самую душу, в эту непостижимую бездну ужаса и отчаянья. Вот он – её единственный шанс. Всё её существо прочувствовало это так же ясно, как десять минут назад чувствовало крах привычного мира.
Той протянула ей платок.
– Спасибо…
Звучно высморкавшись, женщина вздохнула. Она упёрлась невидящим взглядом в грязный тротуар, но смотрела на самом деле внутрь себя.
– Муж изменил, – с трудом выдавила она. – И… ушла я. Мою квартиру мы год назад продали, купили побольше, а… Оформили… На него, – она снова высморкалась. – Хотели… ребёнка. Ну вот и… – слёзы взяли верх, задушили её снова.
Той была терпелива, словно хищник