Там она еще не была. Чтобы ходить в страшные места, ей нужен был друг, но придумать настоящего, живого, она не могла. Потому что это только частично ее мир. И теперь пришло время его покинуть. Если она, конечно, отважится.
Шли они, шли, пока не оказались на поляне. Леля поставила аквариум на землю и принялась тереть руки.
– Попрошу ее, чтобы меньше плакала, – обернулась она к волку. – А то тяжело нести.
– Ты можешь оставить его, – предложил зверь. Но Леля опять-таки ничего не ответила. Она закрыла глаза. И увидела маму. Та как раз пыталась уснуть, уткнувшись лицом в мокрую подушку.
– Мама, мама, мамочка, не плачь, – стала просить ее Леля. Мама во сне обняла ее, поправила разноцветные резинки на косичках и улыбнулась. – Мама, мамочка, – все хорошо, – успокаивала ее Леля, прижимаясь щекой к теплой маминой ладошке. – Только так много не плачь, а то тяжело носить твои слезки. – Мама гладила ее по голове и говорила: «Я постараюсь, но не знаю, смогу ли. Я буду помнить тебя всегда». Леля обняла ее и открыла глаза.
Красный волк смотрел, как из них прозрачными бусинами посыпались слезы.
– Ну, вот, – казал он. – И сама туда же.
– Идем, – отрезала Леля, подняла аквариум и поспешила вперед, не оборачиваясь на зверя. Тот помотал головой, потом неожиданно подхватил ее под ноги и забросил себе на спину, и девочка поехала на нем верхом, одной рукой ухватившись за гриву, а второй прижимая к груди аквариум.
– Почему мы никого не встречаем по пути? – спросила она. – Неужели мы с тобой здесь одни?
– Не одни. Просто это слишком большой мир, и каждый выбирает сам, кого он хочет или не хочет встретить, – ответил волк.
– Но я хотела встретить друга. Тогда я могла бы оставаться здесь, сколько хочу, тогда бы мне не было страшно, – заверяла девочка.
– Иногда мы не понимаем, что у нас уже есть то, о чем мы мечтали, – ответил агуарачай.
Спустя какое-то время они вышли к бескрайнему океану. Волк остановился и присел, чтобы Леля могла слезть на землю. Девочка поставила аквариум на песок и, заметив, что воды стало еще немножко больше, грустно вздохнула.
– Это конец? – спросила она.
– Это привал, – ответил зверь. Он закрыл на секунду глаза, а когда открыл, Леля увидела, что возле них появились деревянные садовые качели. Очень похожие на те, что стояли в саду ее дома – с таким же навесом из белой ткани и мягкими подушками. Не долго думая, она вылезла на них с ногами и удобно расположившись, стала медленно раскачиваться, глядя на играющий волнами океан. Волк примостился у ее ног. Какое-то время они сидели молча.
– Знаешь, – нарушила умиротворенную тишину Леля, – на самом деле я все помню.
– Знаю-у-у, – протянул гривистый волк.
– Это я сделала, – призналась она.
– Знаю-у-у, – повторил волк. – Расскажи.
Девочка вздохнула. –