Судорожно хватая ртом воздух, мне с трудом удалось выбраться из-под тела. Перед глазами плясали кровавые круги. Всё вокруг было словно в тумане, хотя от утренней дымки уже не осталось и следа.
– Что, чуть не одолели тебя свинокроты, да?
Кто-то присел рядом со мной и плеснул в лицо ледяной воды из фляги. Стало легче. Картинка прояснилась. Я даже вроде улыбнулся забавному слову, которым незнакомец назвал напавших на меня тварей.
Надо мной склонился черноволосый мужчина с густыми усищами и улыбающимся светло карим взглядом.
– Лежи, как лежишь и не двигайся. Я обработаю тебе раны.
Мой нежданный спаситель достал сушёный стебель какой-то травы из поясной сумки, растёр его между пальцев и высыпал получившиеся крошки мне на спину. Новая волна жгучей боли. Я застонал, так как кричать уже не было сил.
Мужчина повторил процедуру ещё несколько раз и каждый раз меня скрючивало от боли. После третьей «обработки ран» я почувствовал, что силы возвращаются ко мне.
– Что это за дрянь? – хрипло спросил я.
– Солнечная трава. Хорошо очищает и затягивает раны. Незаменимая вещь в походе. Правда, редкая, зараза! Днём с огнём её не сыщешь, а маги и сектанты заламывают такую цену, будто это не трава, а пуд золота!
У незнакомца был приятный, слегка грубоватый, спокойный голос, который идеально сочетался с его южными чертами лица.
– Кто ты? – снова спросил я.
Только сейчас я обратил внимание на то, что одет он точно также, как воины, охранявшие повозку, направлявшуюся в замок Лэдор: красная льняная рубаха, а сверху доспех из сыромятной кожи.
– Можешь звать меня Брего.
– Почему ты мне помогаешь?
– Я всем помогаю, душа у меня, видать, чересчур добрая! – усмехнулся Брего, но улыбка вышла какая-то натянутая, с грустинкой, – Новичкам трудно устроиться в колонии. Каждый норовит подмять под себя, заставить копать руду или батрачить на полях… Кому-то подходит такая жизнь, но явно не тебе.
– С чего это ты так решил? В Гроте, к примеру, думают иначе!
Силы восстанавливались реально быстро. С трудом, но я смог приподняться на локтях и сесть.
– Я видел, как ты дрался. Думаю, из тебя выйдет толк, и ты сможешь кому-то пригодиться.
Так вот в чём дело! Меня уже решили использовать в своих целях. Это мы ещё посмотрим, кто кого! В очередной раз эта фраза вспыхнула в мозгу.
Брего быстро взглянул мне в глаза и удовлетворённо кивнув, принялся собирать дрова для костра. Затем притащил одну из туш гигантского крота, ловко её разделал и нанизал куски мяса на толстую ветку. Как только пламя костра добралось до них, в огонь закапал жир и по оврагу потёк аппетитный запах. Мой живот взвыл от голода, а рот наполнился слюной.
Насытившись, я почувствовал себя на седьмом небе. Раны на спине и ноге, как по волшебству затянулись. Боли