Во-первых, весь груз, который перевозили его подчинённые, исчез. Вторая причина крылась в последнем донесении от его людей. Согласно докладу, преступники дали им золотую монету под предлогом найма гида.
Предлагать золотую монету за услуги проводника было слишком расточительно. Даже невежественные представители знати знали цену золотым монетам. Люди Малеции должны были насторожиться в тот момент, когда им предложили золотую монету в качестве оплаты услуг проводника.
Кроме того, преступники во время путешествия носили мешки с серебряными и золотыми монетами на поясе. Как ни посмотри, все это было сделано, чтобы спровоцировать людей Малеции на нападение.
Самое главное – если бы они просто хотели нанять гида, они бы не стали забирать с собой весь груз.
Если бы они хотели просто ограбить караван, то забрали бы только золочёный тотем или мешочки с монетами. Однако исчез не только сердоликовый кристалл, но и весь багаж. Кристалл сердолика, конечно, был самым важным предметом, но это не означало, что остальные вещи не имели значения.
Там были предметы, необходимые для проведения ритуала у алтаря. Они не были совершенно незаменимы, но с ними было бы гораздо лучше. Из-за пропажи груза общая подготовка ритуала была отложена.
Очевидно, бандиты напали с целью украсть сердоликовый кристалл и отсрочить ритуал.
Стоило ему лишь отвлечься на новость о паломничестве Святой, как произошло это. Такая головная боль действительно была слишком неприятной.
Даже если бы он попытался угадать, кто задумал сорвать ритуал, он мог перечислить три, нет, больше пяти организаций, которые были способны на это.
– Черт возьми, – Малеция нахмурился и тихо выругался.
Все, что им нужно было сделать, это просто отложить ритуал, но старый маг, ответственный за него, боялся неожиданных событий, поэтому все шло своим чередом, несмотря на ненужный риск.
Малеция считал, что старик, охранявший алтарь, был слишком уверен в своих силах.
Несчастный вид Малеции действовал на нервы сопровождавшим его людям. Малеция не любил вымещать свой гнев на подчинённых, но они все равно боялись его гнева. Малеции пришло в голову, что, возможно, ему следует пошутить, чтобы разрядить атмосферу, но затем он передумал. Почему-то его шутки всегда только ухудшали ситуацию и приводили к плохим последствиям.
Малеция и его люди должны были прибыть в оазисную деревню ближе к вечеру.
Малеция указал на некоторых людей и скомандовал:
– Ты и ты, начинайте осмотр магазина. Вы трое, идите и найдите деревенского старосту. Остальные пойдут со мной в гостиницу.
– Да! – мужчины ответили на приказ Малеции и разбежались.
Глава 77
Малеция, рассуждая логически, считал, что преступники, наверняка, остановились в местной гостинице. Даже хорошо обученному воину нелегко было провести ночь в пустыне.
– Капитан,