Наконец Тай нашел странный предмет, похожий на золотые кольца, вставленные друг в друга. Они умещались на ладони. Едва он взял их с большой осторожностью и распрямился со словами «я жив», как кольца начали вращаться друг в друге, двигаясь каждое по своей оси. Снова мы замерли, глядя на часть утерянной культуры вечных. Кольца зависли в воздухе, оторвавшись от руки Тая, покрутились, сложились обратно, в одно толстое кольцо, и застыли. От команды послышались возгласы восхищения.
Многие предметы выглядели так необычно, что мы даже не могли представить, для чего они использовались.
Тай объявил, что цикл покоя должен скоро закончиться и нам нужно скорее возвращаться. Пока команда проверяла последние предметы, разыскивая среди них неповрежденные, я вдруг, к своей жгучей досаде, вспомнила про кристалл, ведь собиралась доставать его в разных местах долины и проверять, как он себя поведет, но совершенно забыла об этом.
Пока Тай снова тихо шептал, обнаружив предмет, который можно взять, я опустила руку в сумку и достала кристалл. На меня никто не обращал внимания, всеобщий интерес захватили артефакты. Мейли нашла еще один безопасный флакон, на этот раз с зеленой жидкостью.
Кристалл выглядел прежним. Перемен я в нем не наблюдала и рассмотрела его внимательно, покрутив в руках. Меня не отпускали мысли о том, какую связь этот минерал мог иметь с тенями? Почему внутри него был крохотный уголь? И главное, почему тень не могла выбраться оттуда? Что за свойства у этого материала?
Кристалл в моей руке на секунду потемнел, затем снова стал прежним. Я нахмурилась, глядя на него. Когда я уже решила, что мне показалось, он снова потемнел так, будто за ним что-то… промелькнуло. Тогда я медленно поднесла его к одному глазу и закрыла второй глаз свободной ладонью, чтобы посмотреть сквозь минерал.
В следующую секунду я застыла, перестав дышать.
Кристалл хоть и преломлял пространство из-за своих граней, часть окружения он все же показывал сквозь свою прозрачность. Я увидела, что повсюду летали мелкие тени, одинаковые на вид. У меня едва не выскочило сердце. Я убрала кристалл от лица и увидела, что теней нет. Приложила снова ‒ совершенно точно, даже вокруг команды летали тени. Но они никого не трогали. Разве что… предметы. Некоторые тени будто проникли в них и засели внутри.
Меня приковала к месту очевидная мысль о том, что предметы вовсе не прокляты и не повреждены. Они просто заражены тенями! Судя по всему, этот вид неразличим для человеческого глаза, но их можно рассмотреть сквозь минерал.
Это настолько вдохновило меня, что я едва смогла устоять на месте. Через кристалл было очень плохо видно окружение, потому что из-за граней все разбивалось на фрагменты и сильно искажалось. Я решила проверить теорию на хорошем образце и подготовить плоский кристалл, подходящий для таких целей, а потом прийти сюда снова, чтобы окончательно во всем убедиться и не делать поспешных выводов. Команде